Russell ziet tegenslagen zich opstapelen: "Mijn laatste ronde was waardeloos"

Russell zelf maakte zich na afloop niet al te veel zorgen over het betrouwbaarheidsprobleem, al erkende hij dat het zijn laatste run beïnvloedde. “Ik bedoel, het had niet echt invloed op de uitslag, hoewel er een waterlek was.” De Brit legde uit dat het defect tijdens zijn beslissende ronde voor een opvallend effect zorgde. “We zagen aan de bandentemperaturen dat er tijdens mijn laatste ronde water op de banden spoot”, zegt hij bij F1TV.

Hierdoor voelde de laatste ronde volgens Russell allesbehalve normaal aan. “Mijn laatste ronde was waardeloos, maar ik denk dat daar misschien een reden voor is, want het was alsof er met een waterpistool op de banden werd gespoten, wat je niet per se meer grip geeft”, legt de Brit het probleem uit. Toch wil de Mercedes-coureur de oorzaak van zijn vijfde startplaats niet alleen bij het technische probleem zoeken.

Volgens Russell kwam Mercedes gedurende het hele weekend simpelweg snelheid tekort over één ronde. “De waarheid is dat we dit hele weekend niet echt het tempo hebben gehad.” Tegelijkertijd ziet hij ook een positief punt richting de race. “We zagen er qua racetempo erg sterk uit. Of we de juiste balans hebben gevonden tussen de kwalificatie- en de raceafstelling, is misschien de vraag die we morgen beantwoord zullen krijgen, maar ik had de hele dag moeite om de banden op temperatuur te krijgen”, aldus de coureur van de Zilverpijlen.

Dat probleem speelde volgens de Brit al sinds vrijdag. Mercedes bleek tijdens de lange runs juist zeer competitief, terwijl het team in de kwalificatie telkens tijd verloor. Russell denkt dan ook dat de afstelling van de W16 daar een belangrijke rol in speelt. Bovendien betekent het dat Russell en teamgenoot Andrea Kimi Antonelli zeker niet kansloos zullen zijn in de race.

Russell is enigszins optimistisch. “Nou, ik bedoel, gisteren zaten we een seconde achter in de kwalificatie, maar in het racetempo waren we de snelste, wat erop wijst dat je voor die kwalificatieronde niet genoeg temperatuur in de banden krijgt”, legt hij uit. Die eigenschap kan tijdens de race juist een voordeel opleveren. “In de race, wanneer je de banden koeler wilt houden, loont dat juist de moeite.”

Toch beseft Russell dat de Hungaroring een circuit is waar een goede startpositie vaak cruciaal is. “Dit is nu een circuit waar het erg moeilijk is om in te halen, dus misschien hebben we de juiste balans nog niet gevonden.” De Mercedes-coureur hoopt dat zondag alsnog zal blijken dat de gekozen afstelling de juiste was. “Misschien kunnen we morgen, als we een goed tempo hebben, duimen maar, zeggen dat we die wel hebben gevonden”, sluit hij af.