Sainz lijkt realistisch te zijn: 'Weten allemaal dat de kans daarop klein is'

De toekomst van Sainz houdt de gemoederen al sinds februari bezig. Verschillende teams zijn de revue al gepasseerd. Naar verluidt heeft de Madrileen al een contract aangeboden gekregen door Alpine, Williams, en Sauber/Audi. Het team van Haas werd wellicht ook nog als optie gezien, maar de Amerikaanse renstal maakte eind juli bekend dat het Esteban Ocon heeft getekend. Ondertussen raken sommige andere coureurs wiens toekomst ook nog niet zeker is hun geduld een beetje kwijt aangezien Sainz volgens hen de teams ophoudt om knopen door te hakken.

Het gedwongen vertrek van Carlos Sainz bij het team van Ferrari kwam naar buiten toen Lewis Hamilton nog voor de start van het 2024-seizoen bekendmaakte per 2025 over te stappen naar het Italiaanse team. Al zou het in principe kunnen dat Sainz het stoeltje van Hamilton bij Mercedes overneemt, heeft de Duitse renstal de Madrileen naar eigen zeggen niet serieus overwogen. Dat betekent dat de toekomst van Sainz naar alle waarschijnlijkheid bij een middenveldteam ligt.

Een team dat het luid en duidelijk heeft gemaakt dat het Sainz graag binnen zou willen halen is het Williams-team. Teambaas James Vowles maakte richting de internationale media duidelijk dat hij niets liever zou willen dan dat Sainz bij het Britse team komt rijden. Toch deed ook hij even later een stapje terug en wilde hij dat Sainz zich wel voor de lange termijn aan het team zou verbinden. Het was volgens Vowles niet de bedoeling dat Sainz Williams als 'springplank' naar Mercedes zou gaan gebruiken.

Tijdens de mediadag op het circuit van Spa-Francorchamps reageert Sainz nogmaals op vragen over zijn toekomst. 'Mijn beste optie voor volgend jaar is om een auto te hebben waarmee ik kan meevechten voor de wereldtitel. Dat is mijn prioriteit geweest sinds de gesprekken over mijn toekomst zijn begonnen. De kans daarop is, zoals iedereen weet, alleen klein', geeft de coureur toe. 'Als het niet gebeurt, zal ik kiezen voor wat op de korte termijn het beste is.'

Aangezien de aankondiging van Sainz over zijn toekomst heel lang op zich laat wachten, wordt er ook gespeculeerd over dat hij er wellicht voor kiest om een jaar uit de sport te stappen. Sainz wil hier alleen helemaal niets van weten. 'Absoluut niet. Ik ben gelukkig in de Formule 1.' Al geeft hij aan liever in een topteam terecht te komen, staat hij er zeker voor open om voor een middenveldteam te gaan rijden. 'Ik ga nog liever in een middenveld team rijden en daar de vaardigheden gebruiken die ik op het hoogste punt van mijn carrière heb opgedaan om hen te helpen het juiste pad te vinden dan dat ik er een jaar tussenuit ga. Of dat ik een derde rijder word. Ik ben competitief en ik weet wat ik een middenveldteam kan brengen.'

Op een definitieve aankondiging over zijn toekomst hoeven we voorlopig alleen nog niet te wachten. 'Denk je echt dat ik een antwoord ga geven op die vraag', reageerde Sainz laconiek. 'Na al deze tijd denk je dat ik je nu ga vertellen of ik morgen, over vijf dagen of voor de zomerstop een besluit ga nemen? Ik kan je dat antwoord niet geven en ga dat ook niet doen. Ik weet niet of het voor of na de zomerstop gaat zijn. Dus blijf maar in de buurt van je telefoon', sluit de Spanjaard af.