Snel akkoord met Russell niet in zicht ondanks verklaring Wolff: 'Weinig waarschijnlijk'

Toto Wolff heeft een blik in zijn kaarten gegund en lijkt nu toch meer uit te gaan van een scenario waarin George Russell en Kimi Antonelli bij Mercedes blijven. Dat zou dus betekenen dat Max Verstappen geen overstap maakt. De autosportwereld is in de ban van de toekomst van Verstappen. Daarbij mag niet worden vergeten dat elk nieuws rond Verstappen ook gevolgen heeft voor Russell.

F1Maximaal.nl was aanwezig tijdens de mediadag in België en constateerde hoe Russell werd gevraagd of hij zich zekerder voelt over zijn positie na de uitspraken van Wolff. 'Nee, niet echt. Die boodschap was voor jullie, niet voor mij', vermoedt Russell dat Wolff een duidelijk signaal wilde afgeven aan de pers. Wat zijn eigen situatie betreft, baseert Russell zich vooral op de gesprekken die hij met Wolff voert. 'Wat we achter de schermen bespreken, blijft achter de schermen.'

Russell heeft niet op verklaring aangedrongen

Voor de Britse coureur is er in elk geval geen grote verandering opgetreden. 'Aan mijn kant is er niets veranderd. Ik was me niet eens bewust van die verklaring tot een uur geleden', zei Russell tijdens zijn persbabbel. 'Het is niet zo dat ik erop heb aangedrongen dat die verklaring er kwam; het is niet iets waar ik wakker van lig. In het begin had ik wel stress en zorgen over mijn toekomst, maar de laatste maanden ben ik vooral bezig geweest met presteren. Ik denk dus dat ik het zelf in de hand heb.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell geeft dus toe dat het aanvankelijk lastig was, maar de laatste maanden heeft hij er vertrouwen in gehad dat alles goed zou komen. 'Het heeft geen nut om er slaap over te laten. Mercedes heeft de beste coureurs nodig en ik geloof dat ik daar een van ben. Ik denk niet dat er veel coureurs zijn die het beter kunnen doen dan ik. Ik heb het team nodig en het team heeft mij nodig. Zo gaat het in de autosport.'

Russell verwacht geen akkoord voor zomerpauze

Het is gebruikelijk dat er rond de zomerpauze duidelijkheid komt over contractverlengingen in de Formule 1. De vraag is dan ook of Russell vóór de zomerpauze tot een akkoord kan komen met Mercedes. Dat lijkt hij zelf niet te verwachten. 'Ik weet niet of dat realistisch is. Er ligt nog geen contract op tafel. Om er dan in twee weken tijd uit te komen, is weinig waarschijnlijk', aldus Russell.

Hoewel Wolff heeft benadrukt dat zijn prioriteit ligt bij het doorgaan met Antonelli en Russell, betekent dat nog niet dat het dossier-Russell in een stroomversnelling raakt. 'Het moet van beide kanten komen en je moet praten over de details. De Formule 1 evolueert zo snel. Je moet over alles spreken. Er is van mijn kant geen haast, want Toto Wolff en het team zullen beslissen wat ze willen doen. Ik zal daar dan op reageren. Zoals gezegd: ik focus gewoon op mijn prestaties, en de rest volgt vanzelf.' Voor Russell is het dus geen probleem als het proces nog even aansleept, en Wolff lijkt diezelfde houding aan te nemen. Daarmee blijft de deur voor een eventuele komst van Verstappen op een kier staan.