Verstappen met een typisch antwoord op Sardinië-verhaal: 'Nou, ik was in de zee aan het zwemmen'

Na het ontslag van Christian Horner nam het internet een loopje met de speculaties over de toekomst van Red Bull Racing en Max Verstappen. Volgens sommigen was het duidelijk dat Verstappen al had getekend bij Mercedes, waarna er (bewerkte) beelden opdoken van hem en Toto Wolff. De twee waren inderdaad in Sardinië op vakantie, maar dat was toeval.

Wolff gaf al aan dat het niet direct iets hoeft te betekenen als twee mensen uit de Formule 1 op dezelfde plek op vakantie zijn. De Oostenrijker wil dit weekend de knoop doorhakken over zijn rijdersduo. Het is de bedoeling dat Kimi Antonelli en George Russell allebei contractverlenging krijgen. Beide coureurs maken zich dan ook totaal niet druk om hun toekomst. Naar verluidt kan Verstappen ook niet meer weg bij Red Bull.

Er werd gesproken over een exitclausule, die inmiddels al niet meer geldig is. Sowieso betekent een lastige periode bij Red Bull niet direct dat hij naar een ander team wil, dat heeft Verstappen al meerdere keren benadrukt. Hij wordt tijdens het persmoment op donderdag uiteraard wel gevraagd naar de geruchten en of Wolff en Verstappen elkaar hebben gezien in Sardinië. 'Nou, ik was op dat moment aan het zwemmen in de zee. Dus ik weet het niet', zegt hij.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik geef er niet echt om, want ik was op vakantie met vrienden en familie', vervolgt Verstappen tegenover onder meer F1Maximaal.nl. 'Als andere mensen daar toevallig op hetzelfde moment ook zijn, ja, dat kan gebeuren', haalt hij zijn schouders op. 'Er zijn meer mensen op het eiland dan alleen ik, Toto en zijn familie. Als je naar hetzelfde eiland gaat, dan kan zoiets gebeuren.' Op het internet gingen meerdere berichten rond dat hun boten ook naast elkaar lagen.

Blij waar hij is

Ook dat laat Verstappen koud, want hij wilde het leuk hebben met zijn gezin. Na de race op Silverstone vloog hij kort terug naar Milton Keynes. Daar werd bekendgemaakt dat Horner werd ontslagen. Verstappen vertelde dat hij een halve dag van tevoren kreeg te horen dat Horner werd vervangen door Mekies. De aandeelhouders vertelden het. Zij zijn tot nu toe voorzichtig geweest met wat ze publiekelijk naar buiten brengen.

'Wat ik daarvan vind? Ja, ik heb mijn mening, en die houd ik voor mezelf', zegt Verstappen. 'Als zij er meer over willen zeggen, zullen ze dat wel doen, en dan hoor je het vanzelf.' Volgens het Duitse BILD namen aandeelhouders Mark Mateschitz en Chalerm Yoovidhya samen met Oliver Mintzlaff en Helmut Marko de beslissing om Horner uit functie te zetten. De Brit blijft wel werkzaam binnen het bedrijf, maar wat dat inhoudt, is niet bekend.

Verstappens beslissing

Een oplettende journalist merkt op dat Verstappen in zijn uitleg over zijn toekomst aangaf dat de veranderingen in het management 'geen invloed hebben op zijn beslissing', en daar voor het eerst aangeeft dat er überhaupt een beslissing te nemen valt. Verstappen krijgt vervolgens de vraag of er een mogelijkheid is dat hij volgend jaar niet voor Red Bull rijdt. 'Er is ook een mogelijkheid dat ik morgen niet wakker word', stelt Verstappen nuchter.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dan wordt er helemaal niet gereden. Het leven is onvoorspelbaar', vervolgt de viervoudig wereldkampioen. 'Over het algemeen ben ik gewoon blij met waar ik nu ben. Ik hoop, en dat is nog steeds het doel dat ik stelde toen we het nieuwe contract tekenden, dat ik hier tot het einde van mijn carrière zal blijven', zegt Verstappen. De sfeer binnen het team is er dan ook niet anders op geworden. De auto moet nog steeds verbeteren, en daarop wordt nu gefocust.

'Ik denk dat het goed is. Natuurlijk moeten mensen eraan wennen als er zo'n verandering plaatsvindt', gaat de Nederlander verder. 'Gelukkig was ik eigenlijk de dag na de aankondiging in de fabriek voor simulatorwerk. Dus je gaat gewoon weer aan het werk. We moesten werken aan de performance, de afstellingen van de auto op orde brengen. Daarop focus je, want dat is je werk. Dat geldt ook voor de ingenieurs. Daar worden we voor betaald.'