Stella benadrukt dat titelaspiraties van Norris geen 'prioriteit' waren: 'Alles staat op het spel'

Norris kende eigenlijk een vrij kleurloze race. Hij verloor de leiding direct bij de start en zat de gehele eerste stint vast achter de Mercedes van George Russell. Ongeveer halverwege de race werd de rode vlag gezwaaid na een crash van Colapinto. Dit was vlak nadat Russell en Norris naar binnen waren geweest voor nieuwe intermediates. Een aantal auto's, waaronder Max Verstappen, bleef buiten en kon dus gratis van banden wisselen tijdens de rode vlag. Dit kostte Norris heel wat plekken, en hij zag hiermee zijn kansen op een overwinning in rook opgaan.

En niet alleen de kans op de overwinning ging verloren, maar ook zijn kans op de wereldtitel is hiermee enorm geslonken. De druk is nu een beetje van de ketel, maar volgens McLaren-teambaas Andrea Stella is die druk er eigenlijk nooit echt geweest. 'Als het aankomt op het rijderskampioenschap, denk ik niet dat er voor Lando een bepaalde druk was. Om eerlijk te zijn, genoten we van deze missie. Soms lijkt het van buitenaf alsof er een fout is gemaakt', legt Stella uit na de race.

'Misschien is het gewoon zo dat als je de banden blokkeert met een auto zoals we vandaag hadden, ik niet naar de coureur kijk, maar naar waarom de auto de voorbanden blijft blokkeren in dit soort omstandigheden', vervolgt de Italiaan. De omstandigheden waren natuurlijk ook ronduit moeilijk. We zagen dan ook dat Norris richting de eindfase nog een paar foutjes maakte, waardoor hij nog wat verder terugviel. Ook dat waren kostbare punten in het kampioenschap.

De kansen zijn dus ook heel klein geworden voor Norris, aangezien Verstappen maar een gat van 60 punten nodig heeft na de race in Vegas, en dat ziet Stella ook. 'Wiskundig gezien zitten we nog steeds in het kampioenschap. We gaan nu proberen de komende races te winnen', legt de teambaas uit. McLaren doet nog wel mee in de strijd bij de constructeurs; ze hebben hierin namelijk nog een aardige voorsprong op Ferrari en Red Bull. 'De laatste twee locaties (Qatar en Abu Dhabi) zouden best goed moeten zijn. Vegas zal potentieel meer een Ferrari-circuit zijn, we zullen zien. Maar alles staat op het spel en het constructeurskampioenschap blijft en is altijd onze prioriteit geweest', concludeert de teambaas.