Stella rekent niet op grote vooruitgang in 2024: 'Zal lastiger worden om curve steil te houden'

McLaren krijgt in 2024 te maken met hoge verwachtingen. De Britse renstal wist het afgelopen seizoen het tij op indrukwekkende wijze te keren en eindigde het seizoen zelfs als de grootste uitdager van Red Bull Racing, en die status willen ze het komende seizoen maar wat graag in stand houden. Toch verwacht teambaas Stella nu dat de kans honderd procent aanwezig zal zijn dat de onderlinge verschillen tussen de topteams een stuk kleiner zullen zijn dan deze de afgelopen jaren waren, waardoor de Formule 1-grid ineens een stuk competitiever zal zijn.

In gesprek met Motorsport.com legde de Italiaanse teambaas al uit waarom hij niet rekent op grote stappen het komende seizoen, 'Ik zie het niet gebeuren dat de rondetijden dit jaar ineens een stuk sneller worden, al zal het wel de eerste keer zijn dat dat gebeurt sinds de introductie van de nieuwe reglementen.' De grondeffect-regels hebben de afgelopen paar jaar een grote invloed gehad op de Formule 1, maar volgens Stella zal deze storm dus weer gaan liggen het komende jaar. Daar komt dan echter wél bij kijken dat de teams het zich niet langer kunnen permitteren om stil te zitten. 'De ontwikkelingscurve was de afgelopen jaren in ieder geval wat aerodynamica betreft een stuk steiler, maar ik verwacht dat het eind 2024 juist lastiger zal worden voor de teams om die curve steil te houden.'

Niet alleen de grondeffect-reglementen speelden de afgelopen jaren een grote rol. Het budgetplafond en de verdeling van de windtunneltijd zijn namelijk ook belangrijke factoren binnen de ontwikkeling van een Formule 1-bolide, en Stella hoopt dan ook dat de gevolgen van deze reglementen ook zichtbaar worden in 2024. 'Hopelijk gaan we de effecten van het budgetplafond ook zien in 2024, want ik denk dat dat positief zal zijn voor de Formule 1. En het beperken van de aerodynamische testen moet daar dan weer bij helpen.' De windtunneltijd wordt namelijk gebaseerd op de klassering van het kampioenschap van het jaar daarvoor, waardoor Red Bull bijvoorbeeld minder tijd toegewezen krijgt dan McLaren. 'Hopelijk krijgen we met die regels een gelijker speelveld, en ik hoop dat de boel daarmee leuker en competitiever wordt,' concludeerde Stella.