Technisch directeur Mercedes benijdt McLaren: 'Ik ben jaloers op ze'

Technisch directeur James Allison kan niet ontkennen dat het geen goed jaar was voor Mercedes. ‘Het is niet een jaar dat ik graag zou herhalen. Het was emotioneel zwaar’, geeft de Brit in de laatste Akkodis Race Debrief van 2024. Het team kende tijdens het seizoen een korte opleving, maar zag vaak Ferrari, McLaren en Max Verstappen de dienst uitmaken. ‘Het was echt een achtbaan van extreme teleurstelling aan het begin, gevolgd door een gevoel van verbetering en dan weer wat malaise. Het algemene gevoel in het team is er een van verloren mogelijkheden’, luidt de seizoenssamenvatting van Allison.

Mercedes ging 2024 van start met doelen die ze uiteindelijk niet wisten te bereiken, zo vertelt de Brit. ‘We voldeden niet aan de maatstaven waar we aan wilden voldoen. Toekijken terwijl anderen kampioenschappen winnen is niet leuk’, benadrukt de man die Hamilton met Mercedes meerdere kampioenschappen zag winnen. ‘Het is een lastig jaar geweest, maar dat is een van de beste dingen aan de Formule 1. Het is zo ongelooflijk lastig’, bekijkt Allison het van de positieve kant. ‘Het is zo moeilijk om alles goed te doen. Degenen die dat wel doen, hebben dat echt verdiend en je mag je petje voor ze afnemen’, is hij dan ook van mening.

Ferrari mocht nog even hopen op een kans het constructeurskampioenschap te winnen, maar uiteindelijk was het toch McLaren dat er met de titel vandoor ging. Allison vond dit mooi om te zien. ‘Toen ik de mannen van McLaren dit weekend zag glimlachen, dacht ik: Dat hebben ze verdiend’, zegt de Brit. Toch kan hij niet ontkennen dat hij graag zelf dat gevoel had gehad. ‘Ik weet hoe het voelt en ik ben jaloers op ze, maar ze verdienden het. Het vult je met het verlangen om dit zelf weer te ervaren met je team’, zet Allison deze jaloezie om in motivatie om volgend jaar met Mercedes een titel te pakken.

De Duitse renstal kijkt alvast naar 2025. ‘De laatste race is nog maar net voorbij, maar de focus is nu al vooruitkijken’, vertelt Allison. ‘Dat is het mooie aan de sport. Wat er in het verleden gebeurd is, ligt in het verleden’, benadrukt hij dat resultaten uit het verleden geen garantie zijn voor de toekomst. ‘Je krijgt de kans revanche te nemen met de volgende bolide, tijdens de volgende race, in het volgende seizoen’, aldus de Brit. Mercedes hoopt dan ook voor een verrassing te zorgen. ‘Hopelijk ligt het vooraan dicht genoeg bij elkaar dat een goede winter ervoor zorgt dat we vanaf het begin mee kunnen vechten komend seizoen’, spreekt Allison zijn wens voor het komende seizoen uit.