Technisch kopstuk 'trots' op Red Bull: "Nu jagen op eerste overwinning"

Nadat Honda zijn F1-afscheid had aangekondigd besloot Red Bull om volledig op eigen benen te gaan staan. In 2021 werd Red Bull Powertrains opgericht en werden verschillende kopstukken weggeplukt bij andere teams om de eerste Red Bull-krachtbron in de geschiedenis van de sport te bouwen en te ontwikkelen. Eén van de kopstukken die werd aangetrokken, was Hodgkinson. De Brit kwam over van Mercedes en bij Red Bull ging hij aan de slag als de technisch directeur van Red Bull Ford Powertrains, zoals de afdeling na de samenwerking met Ford is gaan heten.

Vanaf 2026 zou Red Bull dus met een eigen motor aan de start verschijnen, maar de verwachtingen waren aanvankelijk niet bepaald hooggespannen. Kenners rekenden op een moeilijk eerste seizoen voor de formatie uit Milton Keynes. Het begin verliep inderdaad moeizaam, maar dat lag niet zozeer aan de krachtbron. Deze presteerde volgens velen namelijk beter dan verwacht. Inmiddels zijn de algehele prestaties van de RB22 door recente upgrades duidelijk verbeterd en kon in Canada het eerste succes van het nieuwe tijdperk worden gevierd.

"In de Formule 1 draait alles om winnen, maar deze eerste podiumplaats met onze eigen krachtbron is absoluut iets om te vieren, zeker gezien hetgeen er in zo'n korte periode is bereikt", zegt Hodgkinson in de preview van Red Bull. "Red Bull Ford Powertrains is een nieuwkomer die het opneemt tegen enkele van de grootste namen in de auto-industrie en de motorsport. Dat we ons met hen aan de kop van het veld kunnen meten, is iets waar het hele team trots op mag zijn", maakt de technisch directeur het hele team een groot compliment.

Nu de eerste podiumplaats binnen is, kijkt men bij Red Bull alweer naar de volgende stap. Uiteindelijk wil Red Bull maar één ding, en dat is winnen. Hodgkinson is zich ervan bewust dat er dan nog wel het één en ander moet gebeuren, want Mercedes heeft nog wel een voorsprong op de concurrentie. Bij de formatie uit Milton Keynes blijft men in ieder geval hard doorwerken om de volgende stap te kunnen zetten.

"Er is nog een lange weg te gaan en we weten dat de kloof met de koplopers aanzienlijk is, maar we leren snel, bouwen capaciteit op en zetten in op de juiste gebieden. We kijken uit naar de komende races, waarin we die progressie voort willen zetten en zullen jagen op onze eerste overwinning in dit nieuwe tijdperk van de Formule 1, waarin nieuwe teams en fabrikanten ervoor hebben gekozen om te concurreren en zich te ontwikkelen binnen de sport", sluit de technisch directeur van Red Bull Ford Powertrains af.