Schiff kan het nauwelijks geloven: "Ze geven Verstappen zes procent kans!"

In de podcast Up To Speed wordt besproken wat Monaco precies betekent op de Formule 1-kalender. Het zorgt nog altijd voor inspiratie op andere plekken in de wereld. Die conclusie trekt Naomi Schiff. "Dit is misschien licht controversieel, maar ik heb het gevoel dat Vegas probeert om Monaco te kopiëren met de glitter en glamour, maar dan op een meer Amerikaanse manier."

Will Buxton vindt dat niet vergezocht. "Ik zie je punt wel." Wat Monaco zelf betreft, heeft Schiff door de jaren heen een duidelijke ontwikkeling gezien. "Vroeger keek iedereen uit naar de Grand Prix van Monaco, maar ik heb het gevoel dat de meningen nu verdeeld zijn. Je hebt veel mensen die zeggen dat het om de kleinste marges gaat en bewijst wie de beste rijder is. Als je één foutje maakt, is het voorbij. De andere kant zegt: inhalen is onmogelijk, het is alleen een optocht. Hoe kan je het een Formule 1-race noemen als je niet eens kan inhalen?"

Schiff vindt dat daar weinig tegen in te brengen valt. "Dat is een interessant argument. Ik ben het grotendeels eens met die tweede groep. Ik weet wel dat we Monaco vanwege de Formule 1-geschiedenis nooit van de kalender kunnen halen." Buxton voelt al aan waar Schiff heen wil. "Het is geen geweldige race", geeft de Britse journalist toe. "Het is een saaie race", bevestigt Schiff. Er zijn eigenlijk alleen maar synoniemen te vinden om Monaco te beschrijven. "Het is een heel eentonige race", voegt Buxton er nog aan toe.

Welke coureur heeft dat vrij recent ook alweer gezegd over de Grand Prix van Monaco? Juist, Max Verstappen. Hij begon in de editie van 2024 op de zesde plaats en reed ook de hele race op die plek rond. Over de boordradio liet Verstappen dan ook duidelijk merken wat hij ervan vond. "Dit is zo saai. Ik had een kussen moeten meenemen", zei Verstappen toen. Dan had hij immers een dutje kunnen doen. Zijn uitspraak van destijds is onlangs ook nog besproken door Martin Brundle. Verstappen heeft inmiddels dus zijn gelijk gekregen.

Toch hebben Schiff en Buxton ook aandacht voor de positieve aspecten van het komende raceweekend. "Het is de beste kwalificatie van het jaar", klinkt het in koor. Buxton gaat er vervolgens dieper op in. "Een minieme fout betekent niet dat je de polepositie verliest, het betekent dat je in de barrières ligt. Als je iets te veel over de limiet gaat in een bocht, is je ophanging eraan. Er is weinig op de Formule 1-kalender zo opwindend als dat ene uurtje kwalificatie."

Buxton vindt overigens niet dat de race een negatieve ontwikkeling doormaakt. "Het racen zelf is nooit geweldig geweest. Ik weet zelf niet of het in de jaren twintig wel geweldig was. Het wordt op een voetstuk geplaatst, door wat het vertegenwoordigt. Het is de race die de rijders het liefst willen winnen, omdat dit de meeste vaardigheid en finesse vereist en bovendien is dit de meest historische race." Er is één factor die in Monaco alles kan veranderen, namelijk regen. "Als Moeder Natuur meewerkt, kan het een briljante race zijn."

Het ziet er echter niet naar uit dat we dit weekend in Monaco regen hoeven te verwachten. Schiff gaf ook de resultaten door van een poll op Instagram over de kansen van de teams. "Op de vierde plaats komt Red Bull, met zes procent. Ze geven Max Verstappen zes procent!" Schiff kan die cijfers aanvankelijk nauwelijks geloven, omdat het om een kampioen als Verstappen gaat. Ze brengt zelf al snel een nuance aan. "Kijk, het gaat over de teams, zo hebben we het omschreven." Ferrari kreeg de grootste kans op een overwinning toegedicht.