Tsunoda zet grote ogen op na twee vrije trainingen: 'Ik begrijp niet waarom het zo is'

Het is relatief, maar bij Red Bull Racing mogen ze voorzichtig spreken van een positieve dag. Hoewel de Oostenrijkse renstal op vrijdag niet de snelste tijden noteerde, kon Max Verstappen tijdens de racesimulatie ongeveer gelijke tred houden met McLaren. Yuki Tsunoda bleef niet al te ver achter, wat extra hoopvolle signalen oplevert richting het raceweekend.

Toch bleef de Japanner zelf eerder nuchter in zijn analyse. Tegenover Formula1.com sprak hij over een wisselvallige trainingsdag. 'Er waren goede en minder goede momenten', zei Tsunoda. Vooral de eerste vrije training verliep stroef, maar in de tweede sessie vond hij beter zijn draai. 'In de tweede vrije training ging het best goed, vooral tijdens de short runs. De snelheid was erg goed', aldus Tsunoda.

Tsunoda verbaasd door zijn eigen grip

Die vaststelling verraste hem zelf ook enigszins, juist omdat het team de voorbije weken vaker moeite had om competitief te zijn. Zijn feedback zal bij Red Bull ongetwijfeld de hoop aanwakkeren dat Verstappen zondag een gooi kan doen naar een podiumplaats, of meer. Tsunoda zelf waakt echter voor te veel enthousiasme. 'Eerlijk gezegd moeten we nog ontdekken waarom het vandaag beter ging. Ik had zóveel grip. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht, zeker niet gezien de snelheid. Ik begrijp niet waarom het nu ineens zo is.'

Dat een coureur niet precies begrijpt waarom iets goed gaat, is doorgaans geen ideaal scenario, maar in dit geval lijkt het eerder een positieve ontwikkeling. Tsunoda noemt zelf een mogelijke verklaring. 'Ik ben er wel in geslaagd uit het verkeer te blijven. Dat waren behoorlijk goede ronden.' Zijn beste rondetijd mocht er dan ook zijn: met een negende plaats zat hij op minder dan vier tienden van Lando Norris.

Tsunoda voelt de druk van Hadjar

Stel je voor dat de teamgenoot van Max Verstappen voor het tweede weekend op rij in de punten weet te eindigen. Dan zou Tsunoda opnieuw aantonen dat hij vooruitgang boekt, precies op het moment dat er geruchten circuleren over een mogelijke promotie van Isack Hadjar. Die speculatie kreeg een impuls na de sterke prestatie van Hadjar tijdens de Grand Prix van Nederland, waar hij het podium haalde. Tsunoda lijkt vastberaden om zijn eigen plek veilig te stellen.

Een belangrijk aandachtspunt blijft voor hem echter het verschil tussen de short runs en long runs, zeker op een circuit als Monza. 'Ik blijf zoeken naar nog meer snelheid in de short runs. In de long runs is er duidelijk nog een gebrek aan tempo. We moeten daar meer balans in vinden. In de long runs is er nog werk aan de winkel: daar moet ik me op blijven focussen.'