Tsunoda dolgelukkig na doorbraak bij Red Bull: 'Heb dit nog nooit eerder gezien'

Yuki Tsunoda sloot de tweede vrije training slechts als veertiende af, maar heeft toch het gevoel dat hij samen met Red Bull Racing een enorme stap vooruit heeft gezet. De Japanner geeft toe dat er nog werk aan de winkel is over één ronde, maar is in de racesimulatie uitermate tevreden. Helmut Marko onderschrijft die woorden.

Tsunoda staat in het kampioenschap slechts op een negentiende plek en heeft alleen Jack Doohan en Franco Colapinto achter zich weten te houden in de titelstrijd. De 25-jarige coureur staat flink onder druk als het om zijn toekomst gaat en zou tot en met de Grand Prix van Mexico krijgen om zich te bewijzen. Tsunoda straalt na de eerste dag in Bakoe in ieder geval veel vertrouwen uit.

'Nog nooit eerder gezien'

Ted Kravitz interviewde de Red Bull-coureur na de eerste twee vrije trainingen. 'Het ging goed', geeft Tsunoda meteen aan, ondanks zijn veertiende tijd. Hij heeft ook een duidelijke verklaring voor die tegenvallende uitslag. 'In de kwalificatiesimulatie is er duidelijk nog ruimte om de hele ronde aan elkaar te knopen. Ik heb het wel geprobeerd, maar dit vatte wel de tweede vrije training een beetje samen', zo weet hij dat het nog sneller moet.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Tsunoda komt vervolgens uit bij de positieve punten. 'We hebben ons vooral op de racesimulatie gericht. Dit lijkt nu echt veel beter te zijn', vertelt de coureur, die nu ook over de nieuwste vloer van Red Bull beschikt. Tsunoda is flink geschrokken van het positieve gevoel dat hij opeens in de auto ervaart. 'Ik heb zoiets echt nog nooit eerder gezien, als ik naar de rest van het seizoen kijk bij mijn racesimulaties.'

Verstappen was in de afgelopen weekenden vaak een seconde per ronde sneller dan Tsunoda in de racesimulaties op vrijdag, en hetzelfde beeld was zichtbaar in de Grands Prix. Tsunoda rekent erop dat het in Azerbeidzjan beter gaat. 'Tot nu toe werkt het, dus dat is goed. Nu voelt alles opeens logisch aan. Tot nu toe wel in ieder geval', zo voegt Tsunoda snel een disclaimer toe.

Vertrouwen

'Je hebt hier altijd veel vertrouwen nodig bij het remmen', weet de teamgenoot van Verstappen. 'Ik moet me nog meer focussen op de kortere runs, maar ronde voor ronde gaat dat beter, dus ik probeer dat gedurende het weekend op te bouwen. We gaan de juiste kant op. De long run was echt heel positief, dus ik voel nu veel optimisme. Ik ga zien wat ik op zaterdag kan doen', sluit Tsunoda af.