Update | 'Klein brokstuk zorgde voor schade aan cilinder, motor Russell mogelijk nog te redden'

Russell was bij de start van de race in Albert Park voorbijgegaan aan Max Verstappen en pakte daarmee de leiding van de race. Door een vervelend getimede rode vlag stond de rijder in het middenveld aangezien hij al een pitstop had gemaakt. Vlak na de herstart was de race voor de jonge Brit voorbij toen zijn motor het begaf. Mercedes is erachter gekomen dat het gaat om een probleem met één van de cilinders, schrijft de Italiaanse tak van Motorsport.com. Het team weet echter niet wat de oorzaak van het probleem is.

Voor de aanstaande Grand Prix van Azerbeidzjan, die over twee weken plaatsvindt, zal de bolide van Russell worden voorzien van een nieuwe krachtbron. Dit is pas de tweede motor die de coureur in gebruik zal nemen, dus er zullen geen gridstraffen volgen voor Russell en Mercedes. De vraagtekens rondom de betrouwbaarheid blijven echter wel. Het is immers niet uitgesloten dat de coureurs van de achtvoudig constructeurskampioen nogmaals worden getroffen door dit probleem.

Mercedes kende in 2022 een uitstekend seizoen qua betrouwbaarheid. De uitvalbeurt van Lewis Hamilton tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi was de enige keer dat een Mercedes-coureur te maken kreeg met technische problemen. Dit seizoen is Russell het eerste slachtoffer, maar bij klantenteam McLaren is het in Bahrein al misgegaan. Daardoor moest het Britse team in Jeddah een nieuwe motor steken. Er moet dus nog gewerkt worden aan de betrouwbaarheid van de Mercedes-motor.

Mercedes heeft na een aantal weken kunnen achterhalen wat de oorzaak was van de uitvalbeurt van George Russell in Melbourne. Het doorgaans betrouwbare Auto, Motor und Sport meldt dat er een brokstuk schade aan de cilinder veroorzaakte, waardoor deze uiteindelijk zorgde voor een verlies van performance en uiteindelijk in rook opging. In de komende weken gaat het team van Mercedes keihard werken om de krachtbron nog te redden, aangezien dit nog tot de mogelijkheden behoort. De motor zal echter niet meer in de races gebruikt worden, aangezien dit een te groot risico zou zijn.