Update | Pérez reageert op 'frustrerende' gridstraf, Red Bull vindt beslissing 'zeer zwaar'

'De stewards hebben een rapportage van de wedstrijdleider gekregen, van de coureur en van Red Bull gehoord, en hebben de volgende constateringen gemaakt: Pérez verliet het circuit in bocht 8 in zijn laatste ronde van Q2, vlak voor het einde van de sessie. Dit was niet geïdentificeerd voordat Q3 begon, daarom was de ronde niet verwijderd voordat Q3 begon en kon de rijder deelnemen aan Q3', aldus de verklaring. Er wordt gesteld dat er te veel gevallen gebeurden om alle gevallen op het moment zelf te bekijken.

Red Bull Racing gaf toe dat Pérez er over de lijn geweest was. 'Het team bood als beargumentering aan dat op dat punt van het circuit het geen voorbeeld biedt wanneer je van het circuit schiet. De stewards achtten dan ook dat dit niet een geval was van 'een voordeel behalen door het circuit te verlaten', maar een geval van 'het circuit verlaten zonder rechtvaardige reden'.' Dat is een deel van dezelfde regel en dat is de reden dat de Mexicaan alsnog gestraft is voor het incident.

'De gebruikelijke straf is dat de rondetijd verwijderd wordt, en de stewards willen in dit geval diezelfde penalty toepassen. Met die straf had de coureur Q3 echter niet gehaald, en daarom is het eerlijk naar de andere deelnemers toe om alle rondetijden van Q3 ook te verwijderen', wordt besloten in het document van de FIA. Het resultaat? P10 voor Pérez en een betere startplek voor onder meer Lewis Hamilton en George Russell.

In principe betekent dit dus dat Pérez de sprintrace vanaf P10 zou moeten starten, maar de laatste ronde van Q2 wordt ook ongeldig verklaard. Zonder die laatste ronde was hij de tweede fase van de kwalificatie als dertiende geëindigd, dus het zou logisch zijn wanneer de FIA besluit hem terug te zetten naar die startplek. Inmiddels is duidelijk dat het inderdaad die dertiende startplek is waar Pérez naar teruggezet is.

'Het is teleurstellend om de vierde plek te verliezen, het is dit seizoen steeds lastig geweest met baanlimieten. Het is echter frustrerend dat het team niet verteld is dat mijn Q2-tijd verwijderd werd', zo reageert Pérez volgens Formula 1 als hem gevraagd wordt naar de beslissing van de wedstrijdleiding. Oorspronkelijk zou hij vanaf de vierde startplek beginnen aan de sprintrace.

Zijn weekend is echter zeker nog niet verloren. Het zaterdagevenement kan hem de mogelijkheid bieden om die gridstraf vóór de Grand Prix nog weg te werken. Pérez: 'We hebben de sprintrace om posities goed te maken, en de hoofdrace op zondag zal lang zijn. We moeten in beide sessies progressies boeken en op zaterdag de fundering leggen voor een goed eindresultaat op zondag.'

Ook Red Bull-teambaas Horner liet zich uit over de beslissing om de coureur te bestraffen voor het momentje in Q2: 'We denken dat Pérez' straf zeer zwaar was en vóór Q3 gegeven had moeten worden. Dan hadden wij die ronde nog kunnen verbeteren. Hij gaat zijn best doen in de sprintrace om een zo goed mogelijke startpositie veilig te stellen voor zondag.'