Update | Sainz reageert op statement: 'Ben de eerste die lovend zal spreken over marshals'

De marshals van het Oostenrijkse circuit snappen de kritiek die ze hebben gekregen. 'Natuurlijk, achteraf gezien, zijn er dingen die verbeterd moeten worden', wordt een statement van marshals van de Red Bull Ring geciteerd door Motorsport.com. 'We gaan het intern bespreken met onze mensen.' Toch wordt er in het statement gezegd dat de marshals goed hebben gehandeld tijdens de situatie. 'Brand is niet gebruikelijk.'

De marshals hebben dan ook een verklaring voor de late reactie op het incident. Naar eigen zeggen moest er gewacht worden op instructies, voordat ze het circuit op konden lopen. 'Na het verschrikkelijke ongeluk van Jules Bianchi in 2014, heeft de FIA de regels verscherpt. Je mag als marshal alleen maar ingrijpen als je instructies hebt gekregen van de wedstrijdleiding. Dit verhoogt de veiligheid van de coureurs en de marshals, maar het heeft ook zijn nadeel, want het duurt allemaal net wat langer.'

'Er was ook wel sprake van een ongelukkige samenloop van omstandigheden', vervolgt het statement. De marshals konden niet zien waar de Ferrari-bolide van Sainz geparkeerd stond. De grote brand die was uitgebroken, kwam dan ook een beetje als een verrassing. 'Ze kregen te horen dat ze er naartoe moesten met een brandblusser, en toen ze de situatie zagen, maakten ze de beslissing om de brandweerauto (S-car) erbij te halen.'

Dat is ook de reden waarom één marshal zijn brandblusser neerzette en niet om de auto af ging. Het statement geeft toe dat het er knullig uit zag. 'Die beslissing moest binnen een paar seconden gemaakt worden, en achteraf gezien, was het de juiste keuze. Denk bijvoorbeeld aan het ongeluk van Romain Grosjean, de kleine brandblussers waren niet genoeg. De brandblussers werden neergelegd, en dat zorgde ervoor dat de marshal wegrende van de auto', aldus het statement.

'Ik heb het statement gelezen', zo begint hij zijn verhaal. 'Ik begrijp waarom ze het geschreven hebben, want wat ik zei na de race voelde als kritiek. Het was niet als kritiek bedoeld, want ik ben de eerste die lovend zal spreken over de marshals. Het zijn helden en beschermen ons op vrijwillige basis in dit soort situaties', aldus Sainz, die nooit de bedoeling had om kritiek te uiten. 'Ik heb het nooit kritisch willen laten klinken, ik wilde alleen dat het geanalyseerd zou worden om te zien wat er verbeterd kan worden voor de volgende keer. Het was geen comfortabel moment in de auto.'

De Spanjaard denkt dat hij misschien in gesprek zou moeten met de FIA over de gang van zaken. 'Het voelde een beetje hectisch en slordig. Ik heb de uitleg gezien, en misschien moet ik eens met de FIA gaan praten. Als dat de procedure was, laat dat zien dat we de procedure in moeten korten. Dat zal ik met de FIA gaan bespreken', zo laat hij weten, waarna hij lachend vervolgt: 'Ik weet zeker dat iedereen deed wat hij kon, met name in het heetst van de strijd. Stom grapje, maar we moeten kijken hoe we het sneller kunnen gaan doen.'