Van Buren voorspelt strijd om de zege: 'Qua kleuren zit je in de juiste richting'

Aan de gretigheid en de vaardigheden van de drievoudig wereldkampioen zal het niet liggen, want daar zit het wel goed mee. Toch ziet Van Buren dat de auto het de coureur regelmatig moeilijk maakt. 'Ik denk dat het een zorg in het algemeen is, want het is een terugkerende trend die waarvan we nu elk weekend horen', zegt hij tijdens Zandvoort Shakedown van Viaplay over de kuren van de RB20.

Van Buren benadrukt wel dat de verschillen enorm klein zijn en dat er nog niet per sé gevreesd hoeft te worden. 'Aan de andere kant, het zijn hele kleine marges', benadrukt de simcoureur. 'Op de Red Bull Ring ging de auto als een kogel in sector twee en drie', herinnert hij zich nog. De karakteristieken van Zandvoort zouden er nog voor kunnen gaan zorgen dat de Nederlander weer een thuiszege pakt in Zandvoort.

Het belangrijkste onderdeel, iets wat net een beetje extra geeft aan de RB20, is Verstappen zelf. 'Gelukkig zit Max er ook nog in', zegt Richard Verschuur. Van Buren geeft hem gelijk. 'De Max-factor hebben we altijd', benadrukt hij. 'Maar de auto moet wel meewerken', relativeert hij zijn woorden direct. 'Het zou gewoon een competitief pakket moeten zijn', stelt de simcoureur vast.

Verstappen zou volgens Van Buren wel kans maken, maar toch is er een grote dreiging, namelijk McLaren. 'Ik denk dat je qua kleuren in de juiste richting zit', grapt hij, verwijzend naar het in oranje gehulde publiek en de oranje bolides. Lando Norris en Oscar Piastri die dit jaar beide hun eerste zege binnen wisten te halen, lijken vooralsnog de grootste rivalen Verstappen in de strijd om de winst van de Grand Prix van Nederland.

Van Buren begrijpt dat menig landgenoot een Verstappen-zege zal verwachten. 'Als Nederlanders moeten we allemaal een beetje chauvinistisch zijn', stelt hij. 'We hebben allemaal één idealistisch beeld van wie er wint. Maar McLaren gaat heel sterk zijn', weet de simcoureur. Ook Lewis Hamilton en George Russell kan men nog niet uitsluiten. 'Mercedes ook', verwacht Van Buren. 'Het wordt een mengelmoes en zaterdag wordt heel belangrijk', voorspelt hij alvast.

Het meeste simwerk voor Red Bull is dus gedaan door Van Buren. De Formule1-coureurs zelf zijn minder vaak actief in de sim. 'Die coureurs zijn er ook niet elke wedstrijd, die komen in een soort bundel', vertelt de simcoureur. 'In twee, drie dagen doen ze drie, vier vijf circuits', gaat hij verder. De vaardigheden van die coureurs zijn echter van dergelijke kwaliteit, dat vaker niet nodig is. 'Dat hoort bij het vak. Daar zijn ze allemaal goed genoeg voor', concludeert Van Buren