Van der Garde bezorgd om Red Bull na onderzoek Horner: 'Hij zag er echt aangeslagen uit'

Het waren een aantal spannende weken voor Horner: sinds de beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag stond de Brit regelmatig in de schijnwerpers, en dat had zelden een positieve invloed. Ook Albers benadrukte tijdens de Shakedown bij Viaplay dat hij maar al te goed begrijpt hoe lastig die situatie eigenlijk was. ‘Het is sowieso een lastige kwestie, want als er niks aan de hand was hadden we het er nu niet over gehad. Er is duidelijk wat gebeurt, maar niemand weet precies wat.’

Het feit dat het onderzoek juist zo goed beschermd wordt in verband met privacy kan volgens Albers best wel eens negatieve gevolgen hebben. ‘We moeten ons nu bij de feiten houden die wel bekend zijn, maar we weten alleen dat het proces afkomstig is van een medewerker van het team. Maar ik denk niet dat dit nu zomaar voorbij is.’

Van der Garde is vooral van mening dat het cruciaal is om de focus weer te verleggen en weer verder te gaan met hetgeen waar de Formule 1 uiteindelijk om draait. ‘We kunnen alles hier nu wel op tafel gooien, maar er is al een streep door het proces gezet. Misschien komt er later nog van alles naar buiten, maar dat weten we nu nog niet. We moeten nu gewoon terug naar de orde van de dag en weer verder gaan met het racen.’

Toch merkte de oud-coureur wel dat Horner flinke mentale klappen te verduren had gekregen sinds het onderzoek. ‘Dat zag je aan alles. Je merkte echt dat hij aangeslagen leek. Tijdens de testdagen zag je al dat hij af was gevallen en je merkt gewoon dat het wat met hem doet, maar ik denk dat het ook wel invloed had op het team.’

Knoors heeft vooral het vermoeden dat er meer speelt bij Red Bull, zelfs buiten het proces van Horner om. ‘Er is altijd wel sprake van schandalen in de Formule 1. Soms gaat het dan over politiek en soms over mensen, maar ik kan me niet voorstellen dat dit alles los zal staan van een interne strijd bij Red Bull als bedrijf en het raceteam.’ Volgens de voormalig ingenieur van Ferrari zit het hoofdkantoor van het bedrijf Red Bull niet helemaal op één lijn met het raceteam.

‘Ik denk dat de machtspositie die Horner in Engeland heeft niet helemaal positief doordringt in Oostenrijk (bij het hoofdkantoor van Red Bull, red.). Ik denk daarom wel dat het incident een stuk groter werd gemaakt dan het uiteindelijk was, en dat daar ook wel een soort politieke motivatie achter zat.’ Ook Knoors twijfelt daardoor aan de invloed die deze situatie zal hebben op het team Red Bull, op de korte én lange termijn.

Van der Garde sloot zich nogmaals aan bij de mening van zijn concullega, mede dankzij de gang van zaken die de afgelopen weken werd gecommuniceerd richting de buitenwereld. ‘Dit kan niet goed zijn voor het team, want de afgelopen weken was de negatieve sfeer gewoon voelbaar.’ Volgens de oud-coureur heeft het voorval ook invloed op de medewerkers, want zelfs nadat de uitspraak gunstig uitpakte voor Horner blijft het nog de vraag wat voor schade het veroorzaakt heeft. ‘Ik denk dat het personeel hem ook niet voor de volle honderd procent kan vertrouwen en dat hij dat nu dus terug moet werken. Hij wil wel weer terug naar de orde van de dag, maar zelfs nu hij onschuldig is verklaard heeft het voorval toch nog invloed.’

Albers sloot zich ook aan bij zijn concullega’s en benadrukte vooral dat het hele proces er juist voor zorgde dat de prestaties van het team zelf niet langer konden rekenen op aandacht van de media. ‘Toen dit nieuws naar buiten kwam ging onze aandacht vrijwel direct naar het proces rondom de beschuldigingen van Horner, en daardoor hebben we eigenlijk amper nieuws meegekregen over de sportieve vooruitgang van het team. Dat is wel schadelijk voor de sport.’ Uiteindelijk hopen de drie heren logischerwijs dat alles met een sisser af zal lopen, maar gezien de huidige omstandigheden zijn ze toch bang dat het proces nog een staartje zal krijgen.