Vasseur mikt op beide kampioenschappen: 'We hebben twee coureurs die dat kunnen'

Het weer in Bahrein week sterk af van andere jaren. Waar het normaal erg voorspelbaar was, kregen de teams nu te maken met regenbuien, wind en lage temperaturen. Het gevolg hiervan is dat de teams minder te weten zijn gekomen over de auto’s dan in eerdere jaren het geval was, zo beweerde Charles Leclerc. Zijn teambaas beaamt dat. ‘Het was lastig om een goed beeld te krijgen van de situatie hier in Bahrein, gezien de omstandigheden met de dag en zelfs met het dagdeel veranderen’, luidt de conclusie van de Fransman.

Als Vasseur genoeg haar had, zat hij er nu met zijn handen in. ‘Het leek meer op Vegas dan op het Bahrein dat we kennen’, laat hij weten in een persbericht van Ferrari. Na wat ronden tijdens de filmdagen en de drie testdagen in Sakhir, blijven er nog steeds vragen onbeantwoord bij de Italiaanse renstal wat betreft de bolide. Het team zal nu moeten wachten tot het Grand Prix-weekend in Melbourne om te zien wat de stand van zaken is en waar Ferrari valt binnen de rangorde van teams.

Aan de gedane moeite zal het sowieso niet liggen. ‘De afgelopen zes maanden hebben we heel hard gewerkt aan deze auto en veel verbeterd’, prijst Vasseur het werk dat de mensen in de fabriek van Ferrari hebben verricht. ‘Maar we moeten nog steeds wachten tot we allemaal op de baan staan in Australië voordat we weten waar we echt staan’, blijft de teambaas realistisch. Andere teambazen en coureurs kwamen tot dezelfde conclusie na drie dagen op het Bahrain International Circuit.

Over de boosdoener is iedereen eensgezind: het weer. Daarbovenop komt ook nog dat de eerste Grand Prix van het seizoen de laatste jaren op datzelfde circuit werd verreden, terwijl dat dit jaar in Australië zal gebeuren. ‘Als we kijken naar de hiërarchie van de afgelopen jaren, dan was wat we hier zagen niet hetzelfde als in de kwalificatie een week later, onder dezelfde omstandigheden’, benadrukt Vasseur dat er ook tussen de testdagen en eerste race in Bahrein al een verschil merkbaar was. ‘We gaan nu van tien tot vijftien graden op de baan naar 45 in Australië, dus Melbourne wordt vast een heel ander verhaal’, voorspelt de Fransman.

De tijden die gereden werden in Bahrein zijn volgens Vasseur dus niet representatief voor hoe de situatie zal zijn in Australië, maar Ferrari mag desondanks niet klagen. Wanneer men de snelste gereden tijden per coureur bekijkt, staan beide coureurs in de top drie. Lewis Hamilton reed op dag twee 1:29,378 en Leclerc zat daar niet ver achter met 1:29,431. Ironisch genoeg is uitgerekend Carlos Sainz, die moest vertrekken bij Ferrari om plaats te maken voor Hamilton, de snelste man van de testdagen. Hij reed een tijd van 1:29,348 in zijn Williams.

Het doel is duidelijk voor Ferrari: Meedoen voor zowel de coureurs- als constructeurstitel. Met Leclerc en Hamilton in de bolides heeft Vasseur er veel vertrouwen in. ‘We willen vechten voor beide kampioenschappen, want we weten dat we twee coureurs hebben die dat kunnen’, uit de teambaas lof richting zijn coureurs. ‘De sfeer in het team is erg positief. We zullen hard blijven werken om over twee weken klaar te zijn voor de start van het seizoen’, sluit de Fransman ondanks de onzekerheden op een optimistische noot af.