Vasseur ziet Ferrari-kans verloren gaan in Madrid: "Met een rode vlag was het de overwinning"

Volgens Vasseur zat er op zondag meer in voor Ferrari dan het uiteindelijke resultaat liet zien. De Fransman wijst vooral naar de startpositie als reden waarom het team niet om de overwinning kon vechten. De snelheid was volgens hem aanwezig, maar op de Madring was trackpositie belangrijker dan pure prestaties.

Vasseur benadrukt tegen onder meer F1Maximaal.nl dat Ferrari tijdens de race de juiste keuzes maakte. Leclerc reed een indrukwekkende stint van bijna vijftig ronden op de harde band en hield zijn tempo vast, waardoor Ferrari lang uitzicht hield op een goed resultaat. "Het positieve is waarschijnlijk dat de snelheid van Charles tijdens de race meer dan goed was. Hij reed volgens mij 49 ronden op de harde band en de snelheid bleef aanwezig."

De Ferrari-teambaas stelt dat de strategie niet alleen een gok van Ferrari was, maar een keuze die meerdere teams maakten. "We namen een risico, maar alle teams deden hetzelfde. De ene auto op de zachte of medium band, de andere op de harde band om alle opties af te dekken." Volgens Vasseur had een ander verloop van de race zelfs voor een veel beter resultaat kunnen zorgen.

"Met een tweede incident of een rode vlag was het de overwinning geweest. Met een Safety Car was hij waarschijnlijk tweede of derde geworden", zegt Vasseur. Hij benadrukt echter dat Ferrari op zondag weinig meer had kunnen doen. "Als we iets hebben laten liggen, was het eerder gisteren of misschien een beetje in Monza. Vandaag hebben we de race gereden die we moesten rijden en de snelheid was de snelheid die we nodig hadden."

Toch ziet Vasseur een duidelijk verbeterpunt voor Ferrari: de kwalificatie. Volgens hem kost een mindere startpositie het team op circuits zoals de Madring direct kansen. "Als je naar de racesnelheid kijkt, is die aanwezig. Dat betekent dat we absoluut beter werk moeten leveren in de kwalificatie dan de afgelopen keren."

Volgens Vasseur zit het probleem niet alleen in de absolute snelheid tijdens de kwalificatie, maar vooral in het verbeteren van de auto gedurende een kwalificatiesessie. Ferrari lijkt vaak dichtbij te zitten, maar slaagt er niet altijd in om alles samen te brengen tijdens de laatste poging. "Als ik de focus van het team ergens op moet leggen, dan is het de ontwikkeling van de snelheid tijdens de kwalificatie. Niet alleen de snelheid zelf, maar de stappen die je tijdens de runs kunt maken."

De Ferrari-teambaas ziet dat de potentie er wel degelijk is. "We zaten in Q3 en het potentieel is aanwezig. We moeten alleen alles beter op elkaar afstemmen." Volgens Vasseur is dat een belangrijk verschil met de race, waarin Ferrari momenteel sterker voor de dag komt.

Ook de keuze om Leclerc lang door te laten rijden op de harde band had volgens Vasseur een duidelijke reden. Ferrari wilde vooral reageren op de dreiging van George Russell achter de Monegask. "Op een bepaald moment hadden we Russell bijna in de virtuele positie. Hij zat ongeveer vier of vijf seconden achter ons qua pitstopverschil en we wilden hem zeker afdekken. Dan neem je ook het risico dat je de ronde erna stopt en er een rode vlag komt, maar ik heb geen glazen bol."

Naast de sterke race van Leclerc kende Ferrari ook een tegenvaller met Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen viel uit nadat hij problemen kreeg met het remsysteem. Volgens Vasseur ontstond het probleem al vroeg in de race. "Het pedaal viel weg, maar we probeerden het vanaf de pitmuur op te lossen. Het kwam terug, maar daarna gebeurde het opnieuw. Op zo'n circuit wil je geen risico nemen."

Vasseur ziet ondanks de teleurstellingen voldoende reden om door te ontwikkelen. Volgens hem kan Ferrari de huidige ontwikkelingen bovendien meenemen naar volgend seizoen. "We zitten niet in dezelfde situatie als twaalf maanden geleden. Wat we nu ontwikkelen, kunnen we meenemen naar het project van volgend jaar. Ongeveer tachtig procent zal worden overgedragen."

Over de eerste Grand Prix van Spanje in Madrid is Vasseur uiteindelijk positief, ondanks de kritiek op het gebrek aan inhaalacties. "We kunnen discussiëren over het inhalen, maar over het algemeen was het evenement geweldig. De infrastructuur, de manier waarop we in de stad zijn ontvangen en het werk dat Madrid heeft geleverd, verdienen complimenten." De Ferrari-teambaas ziet mogelijkheden om de baan te verbeteren. "Ze kwamen donderdag al naar ons toe om te vragen of we dachten dat inhalen moeilijk zou worden. Ze willen veranderingen doorvoeren en in Madrid hebben ze waarschijnlijk meer mogelijkheden dan in Monaco om iets aan te passen."