Verslag VT3 | Verstappen crasht en baalt, Gasly verrassend naar P1

De derde vrije training in Azerbeidzjan begon voorzichtig. De baan leek niet optimaal voor de coureurs in de eerste twintig minuten. Verschillende rijders klaagden over het gebrek aan grip, waarna de teams veelal aangaven dat de baan zou gaan verbeteren tijdens de sessie.

Een goede baan of niet, Mercedes leek haar problemen met de auto van vrijdag nog lang niet opgelost te hebben. Zowel Valtteri Bottas als Lewis Hamilton klaagden al direct over het gebrek aan grip en downforce in de W12 en de Fin spinde zelfs al in zijn eerste rondje op het Baku City Circuit.

De derde trainingssessie in Baku werd na een half uur echter abrupt onderbroken door Verstappen, die de muur in ging. De Nederlander leek zijn rempunt te missen en ook was er veel onderstuur, waardoor een crash niet te voorkomen was. Na gebakkelei met de marshals om de auto stapte de Limburger uit en dus mist hij belangrijke baantijd vlak voor de kwalificatie. Het is nu zaak voor Red Bull om zo snel mogelijk de RB16B weer rijklaar te maken.

Nadat de rode vlag opgeheven was, hadden de teams nog twintig minuten om zich voor te bereiden op de kwalificatie. Zodoende gingen de teams er nog één keer goed voor zitten om een snelle ronde neer te zetten vlak voor de kwalificatie. Hierbij kwam Gasly als snelste naar voren; met tien minuten te gaan reed de Fransman naar de snelste tijd. Ook Perez was snel, hij pakt P2 met drie tienden afstand van Gasly. Hamilton reed naar de derde tijd, maar de Brit had een significant voordeel in sector 3, omdat hij een tow kreeg van Perez.