Red Bull geeft Verstappen nieuw motoronderdeel, gridstraf hangt in de lucht

Met het nieuwe motorreglement is de verwachting dat veel meer coureurs en teams aan gridstraffen moeten geloven. In Spa-Francorchamps waren Lando Norris en Isack Hadjar al de pineut. Over twee weken is Kimi Antonelli ook aan de beurt, in zijn thuisrace in Italië. Bij George Russell is zeker dat hij ook een gridstraf moet incasseren, maar de Brit heeft nog niet bevestigd in welke race hij dat gaat doen. Aangezien Mercedes Antonelli in Italië achteraan laat starten, is het niet onwaarschijnlijk dat men met Russell dezelfde keuze zal maken.

Bij Red Bull Racing komen de gridstraffen ook dichterbij. Max Verstappen en Liam Lawson (in de auto van Isack Hadjar) hebben een nieuwe MGU-K gekregen. Beide coureurs beschikken nu over hun derde exemplaar. Dat betekent dat ze met hun huidige MGU-Ks het einde van het seizoen moeten halen, want een vierde MGU-K levert een gridstraf van tien plekken op. De race in Zandvoort is het twaalfde weekend van vermoedelijk 22 races, waardoor de situatie enigszins penibel begint te worden.

De situatie bij de rechtstreekse concurrenten is dus nog kritieker. Mercedes is al snel aan de beurt met verschillende motoronderdelen, en Norris heeft ook al een straf gekregen in België. Overigens laat Oscar Piastri zien dat de situatie van Verstappen en straks Isack Hadjar niet noodzakelijk een gridstraf zal opleveren. Piastri reed namelijk de hele eerste seizoenshelft met dezelfde MGU-K en kreeg dit weekend pas zijn tweede exemplaar. Bij het uitblijven van problemen is dit dus ook voor Verstappen mogelijk, zeker aangezien Red Bull geen motorupgrades mag introduceren.

Charles Leclerc en Lewis Hamilton kregen hun derde MGU-K zelfs al eerder en lopen dus ook risico. Beide coureurs van Ferrari beschikken dit weekend ook al over hun derde uitlaat. Daar zijn op seizoensbasis vier onderdelen van toegestaan. Dat levert George Russell extra risico op, omdat hij dit weekend zijn vierde uitlaat kreeg. Mogelijk speelt Mercedes daarbij in op het pakken van een grote gridstraf in Monza, om later in het seizoen kleinere gridstraffen te krijgen. Verder kregen Arvid Lindblad en beide Aston Martin-coureurs nieuwe motoronderdelen.

Op de korte termijn is vooral Mercedes kwetsbaar. Gezien de bevestigde gridstraf voor Antonelli en de verwachte gridstraf voor Russell, lijken beide Mercedes-coureurs in Italië achteraan te starten. Russell en Antonelli zijn ook de enige twee coureurs uit de top zeven van het kampioenschap, die hun vierde motorblok al in de auto hebben liggen.

Ferrari, McLaren en Red Bull hebben in Monza dus waarschijnlijk het rijk voor hen alleen aan de voorkant van het veld. Mogelijk kan dat een zesde verschillende Grand Prix-winnaar opleveren. Tot nu toe wonnen Norris en de coureurs van Mercedes en Ferrari al minimaal één Grand Prix. Max Verstappen en Piastri zijn de voornaamste kandidaten om hun namen aan dat lijstje toe te voegen.