Verstappen deed zelfs zijn vader versteld staan: 'Nooit verwacht dat hij zo goed zou zijn'

De successen van Max Verstappen overtreffen zelfs de verwachtingen van Jos Verstappen. De coureur van Red Bull Racing veroverde eerder deze maand in Qatar alweer zijn derde wereldtitel in de Formule 1 en vorige week liet hij in Austin alweer voor de vijftigste keer in zijn F1-carrière het Wilhelmus klinken. Niet alleen met het aantal zeges, maar ook met de manier waarop hij deze binnenhaalt, maakt hij indruk op zijn vader.

Verstappen senior kende zelf ook geen onverdienstelijke carrière in de koningsklasse van de autosport en in 1994 scoorde hij in zijn debuutseizoen als teamgenoot van Michael Schumacher bij Benetton tweemaal een podiumplaats. Daarmee was de 51-jarige lange tijd de meest succesvolle Nederlandse coureur in de koningsklasse van de autosport. Inmiddels heeft Jos het stokje al enige tijd overgedragen aan zijn zoon Max.

De jongste van de Verstappens maakte ruim acht jaar geleden op 17-jarige leeftijd zijn debuut in de Formule 1 en sindsdien voegde de coureur van Red Bull maar liefst vijftig zeges, drie wereldtitels en talloze records toe aan zijn palmares. Dat zijn zoon zo goed zou worden, had zelfs vader Jos niet verwacht. 'Ik denk dat het moeilijk te verklaren is wat hij allemaal doet en het gaat mijn verwachtingen te boven', zegt Verstappen senior in een interview met CircusF1.com. 'Ik had niet verwacht dat hij zo goed zou zijn. We hadden ook nooit verwacht dat hij zo veel races zou winnen. Het is duidelijk dat hij houdt van wat hij doet, hij heeft een goede auto en als hij een goed team om zich heen heeft, kan hij fantastisch werk leveren.'

Talent al vroeg zichtbaar

Dat Max talent had, stond volgens Jos als een paal boven water. Dat talent zag hij al toen zijn zoon nog actief was in de karting. 'Ik denk dat je sinds hij in karts begon te rijden al kon zien hoe hij groeide en hoe goed hij was. Ik heb altijd geloofd dat hij iets bijzonders had. Door de manier waarop hij reed en omdat hij in elke race waaraan hij deelnam, altijd vooraan reed. Hij is een complete coureur en dat zien we nu ook', aldus de voormalig F1-coureur.

Verstappen senior gaat vervolgens wat dieper in op het uitzonderlijke talent van Max en hij noemt enkele sterke punten van zijn zoon. 'Ik denk dat hij speciaal is vanwege de manier waarop hij races moet managen en door het zelfvertrouwen dat hij heeft. In iedere race staat hij er en presteert hij op de toppen van zijn kunnen. Dat is heel bijzonder', vindt de 51-jarige.

Geen spijt van harde opvoeding

Het is geen geheim dat Jos een belangrijke rol heeft gespeeld in de carrière van Max. Jos erkent soms hard te zijn geweest voor zijn zoon, maar daar heeft hij absoluut geen spijt van. 'In het begin van zijn carrière behandelde ik hem hard, maar hij had het nodig', herinnert Verstappen senior zich. 'Ik denk dat het goed heeft uitgepakt, want daardoor is hij gekomen tot waar hij nu is. Ik was hard tegen hem, maar daardoor is hij de persoon geworden die hij nu is. Max kwam met veel vertrouwen in de F1 en hij was nergens bang voor', aldus de voormalig F1-coureur.

Bekijk de Grand Prix van Mexico live via F1TV of Viaplay!