Verstappen en Antonelli doen mooie uitspraken over elkaar: “Het is voor mij een jungle”

Formule 1-coureurs zijn eraan gewend voortdurend te worden beoordeeld door journalisten en het publiek. Een van de aanwezige journalisten vond het tijd om de rollen eens om te draaien. De coureurs kregen de vraag wie volgens hen in de eerste seizoenshelft, rekening houdend met de omstandigheden en het beschikbare materiaal, de beste prestatie had geleverd.

Verstappen kon daarbij niet om de huidige WK-leider heen. "Als je kijkt naar de voorste posities, dan heeft Kimi het heel goed gedaan. Hij is heel sterk en constant geweest en was de sterkste binnen zijn team. Hij heeft soms ook veel pech gehad, dat is wel jammer. Voor een 19-jarige is hij ontzettend constant. Dat is heel indrukwekkend om als buitenstaander te zien. Als hij dit volhoudt..." Verstappen maakt zijn zin niet af, maar het is duidelijk dat hij onder de indruk is.

De viervoudig wereldkampioen gaat vervolgens verder met zijn complimenten aan Antonelli. "Over het algemeen levert hij een zeer sterke prestatie. Dat is mooi om te zien. Hij is een aardige kerel en een heel sterke coureur, dat is een goede combinatie. Voor mijzelf is het een jungle geweest, maar ik probeer ervan te genieten wanneer dat kan. Natuurlijk lukt dat beter als je een fijnere auto hebt om mee te rijden. Meestal geniet je er niet echt van, maar dat heeft vaak met andere zaken te maken, bijvoorbeeld als je nog maar weinig batterijvermogen hebt."

Lando Norris wijst vervolgens op het zelfvertrouwen dat iedere topcoureur heeft. "We zouden waarschijnlijk alle drie onszelf aanwijzen als de coureur die het beste heeft gepresteerd. Je kunt teams niet met elkaar vergelijken. Daarom moet je zeggen dat Kimi het meest complete plaatje laat zien. Mercedes heeft een geweldige auto en hij heeft het ongelooflijk goed gedaan. Hij verslaat zijn teamgenoot overtuigend."

Net als Verstappen benadrukt Norris daarmee dat Antonelli de best presterende Mercedes-coureur is, vóór Russell. De naam van Russell valt niet, maar Verstappen en Norris lijken het verschil tussen de twee Mercedes-coureurs nadrukkelijk te willen benadrukken. "Je moet Kimi de waardering geven die hij verdient voor wat hij dit seizoen laat zien", onderstreept Norris.

Na zijn overwinning in Hongarije straalt Norris ook veel zelfvertrouwen uit. "Als ik een goede auto heb, heb ik het gevoel dat niemand mij kan verslaan. We beschouwen onszelf allemaal als de beste coureur, maar het hangt ook af van de auto en andere factoren. We behoren tot de beste coureurs in de Formule 1. Er zijn nog veel meer goede coureurs, maar het is onmogelijk om alles met elkaar te vergelijken. Iedereen die hier al in de persconferentie heeft gezeten, haalt waarschijnlijk het maximale uit zijn auto en dat is het hoogste wat je kunt bereiken."

Antonelli hoorde alle complimenten aan en reageerde daarna bescheiden. "Ik hou er niet van om daarover te oordelen, maar ik heb het gevoel dat ik een goede eerste seizoenshelft achter de rug heb. Zoals Lando en Max al zeiden, is het heel moeilijk om de auto's met elkaar te vergelijken. Ik denk dat ik nog een lange weg te gaan heb voordat ik hun niveau bereik." Dat is een opvallende uitspraak van de huidige WK-leider. "Ik heb het gevoel dat ik goed bezig ben, maar ik heb nog een lange weg te gaan. Ik heb nog veel werk voor de boeg."