Duits medium had meer willen zien: "Verstappen ging meteen in de aanval"'

In de analyse van de race was Auto, Motor und Sport bijzonder kritisch voor Ferrari. Het Duitse medium spaarde de strategische keuzes van de Italiaanse renstal niet. Aanvankelijk leek er echter weinig aan de hand. De start verliep voor Ferrari niet zoals gehoopt, maar vooral Lewis Hamilton leek daarna nog uitzicht te hebben op een goed resultaat.

"Hamilton haalde Max Verstappen kort in met een undercut in ronde 14", stelt Tobias Grüner vast. De vreugde bij Ferrari was echter van korte duur. "Slechts twee ronden later pakte de Nederlander de positie terug met een late remactie in bocht 1." Daarna ontvouwde zich het verhaal van de lange adem. "In ronde 31 probeerde Ferrari het opnieuw met een vroege pitstop. Deze keer kon Red Bull Racing niet reageren."

Dat lag niet aan de strijdlust van Verstappen, want die was onveranderd groot. "Verstappen werd pas elf ronden later naar binnen gehaald en kreeg de zachte banden. Toen hij terugkeerde op de baan, lag hij acht seconden achter de Ferrari. De Nederlander ging echter direct in de aanval met zijn verse banden."

Bij Auto, Motor und Sport keek men uit naar een nieuw duel tussen Verstappen en Hamilton. Dat bleef uiteindelijk uit, tot teleurstelling van het Duitse medium. "Men had graag willen zien hoe het duel op de baan zou zijn afgelopen. Zoals bekend is inhalen in Hongarije niet eenvoudig. Ferrari vertrouwde het niet en haalde auto nummer 44 in ronde 56 voor de derde keer naar binnen. De strategen wilden een korte virtuele safetycar benutten om verse banden te monteren voor de laatste stint, zonder veel tijd te verliezen, en zo het podium veilig te stellen."Die strategie pakte verkeerd uit. Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg Hamilton daarna ook nog een tijdstraf.

Los van de race trok AMuS afgelopen weekend in een ander artikel conclusies over de aanhoudende geruchten rond een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes. Die conclusie baseerde de journalist op uitspraken van Toto Wolff in een interview met de Duitse tak van Sky Sports. Volgens Grüner lijkt Verstappen in 2027 niet voor Mercedes te zullen rijden, al betekent dat niet dat een toekomstige overstap definitief is uitgesloten.

"De Nederlander zelf heeft tot nu toe hardnekkig vermeden om definitief te bevestigen dat hij in 2027 bij Red Bull blijft. Een exitclausule zou hem de mogelijkheid geven om Red Bull te verlaten. Op dit moment lijken de andere topteams echter geen plek voor hem te hebben. Mercedes-teambaas Toto Wolff flirtte in het verleden geregeld met het idee om de coureur vast te leggen die door veel kenners wordt beschouwd als de beste van zijn generatie. De huidige contractsituatie met Kimi Antonelli en George Russell lijkt een megadeal voorlopig in de weg te staan", aldus Grüner.

Wolff heeft aangegeven dat het voor de hand ligt dat Mercedes ook in 2027 doorgaat met Antonelli en Russell, al is dat nog niet officieel bevestigd. Antonelli voert momenteel het wereldkampioenschap aan, maar het vertrouwen van Mercedes in hem gaat verder dan alleen zijn resultaten."Er zijn geen twijfels over zijn kwaliteiten. Volgens Wolff zit het probleem niet in de cockpit."

Daarmee is er op dit moment weinig reden om een andere coureur aan te trekken, of wel? "Hoewel de teambaas momenteel tevreden is met zijn rijdersduo, is hij niet vies van een psychologisch spelletje. Een combinatie van Verstappen en Antonelli zou ook veel aantrekkingskracht hebben."

Het is een interessant scenario, maar volgens Grüner beseft Wolff ook dat zo'n samenwerking lastig te managen zou zijn. "Wolff is zich ervan bewust dat de harmonie tussen Russell en Antonelli bij Mercedes onder druk kan komen te staan door de komst van Verstappen. Zoals bekend neemt de Nederlander geen genoegen met een rol als tweede coureur, ook niet als hij nieuw is binnen het team. Wolff zou accepteren dat Antonelli daar mogelijk onder zou lijden." Toch wil de Oostenrijker een eventuele overstap van Verstappen niet definitief uitsluiten.