Verstappen heeft weinig hoop voor Monza: “Wij hadden hiervoor al een achterstand”

De nieuwe generatie Formule 1-auto's maakt voor een veel groter deel gebruik van elektrische aandrijving. Daardoor is het voor teams niet alleen belangrijk hoeveel vermogen de auto heeft, maar ook wanneer dat vermogen beschikbaar is. De manier waarop de batterij wordt opgeladen en vervolgens wordt ingezet, kan daardoor rechtstreeks invloed hebben op de prestaties. In het bijzijn van F1Maximaal.nl lieten meerdere coureurs zich uit over de situatie op Monza.

Verstappen verwacht dan ook niet dat Red Bull op Monza ineens een grote stap vooruit kan zetten. De Nederlander wijst erop dat de huidige generatie auto's sterk afhankelijk is van elektrische energie en dat bepaalde circuits daardoor lastiger uitpakken. “Het is nu fiftyfifty tussen de verbrandingsmotor en de batterij. Alle inefficiënte circuits zullen niet echt geweldig zijn met de energie, dus ik verwacht geen wonderen hier. Het zal nog steeds lastig worden”, vertelt Verstappen.

Red Bull krijgt daarbij bovendien te maken met concurrenten die updates hebben meegenomen naar Italië. Verstappen benadrukt dat zijn team eerder al een achterstand had opgelopen en dat die situatie niet zomaar verandert door op een ander circuit te rijden. “De teams om ons heen nemen nu upgrades mee, dus zij zetten stappen vooruit. Wij hadden hiervoor al een achterstand, dus ik verwacht niet dat dit nu zal veranderen”, legt de viervoudig wereldkampioen uit. Verstappen richt zich daarom vooral op het verzamelen van informatie die ook later van waarde kan zijn.

Norris verwacht eveneens dat de energie op Monza schaarser zal zijn dan op veel andere circuits. De McLaren-coureur ziet vooral de opeenvolging van rechte stukken als een probleem, omdat er weinig ruimte is om tussendoor de batterij weer op te laden. “Ik zou zeggen dat de energie hier iets schaarser is. Je hebt één bocht en een lang recht stuk, daarna weer één bocht en een lang recht stuk, en niet veel tijd om tussendoor de batterij op te laden”, legt Norris uit.

Lindblad kijkt met nog meer verbazing naar wat de nieuwe regels op Monza kunnen betekenen. De Racing Bulls-coureur zag in de simulator dat de situatie zelfs slechter uitpakte dan hij vooraf had verwacht. “Het was erger dan verwacht in de simulator. Er is gewoon niet veel batterij, dus we gaan langzamer op het rechte stuk omdat we helemaal geen energie gebruiken. Het is behoorlijk langzaam”, vertelt Lindblad.

De Racing Bulls-coureur verwacht daardoor dat Monza er dit jaar anders uit zal zien dan de klassieke beelden van het circuit doen vermoeden. De jonge coureur rekent niet op de topsnelheden die normaal gesproken bij de Italiaanse baan horen. “Het is een beetje triest en we zullen zien hoe het op de baan is. Maar zoals ik in de simulator moest rijden... Ik denk niet dat je hier 350 kilometer per uur zult zien”, aldus Lindblad.

Monza is volgens Lindblad bovendien lastiger dan bijvoorbeeld Spa-Francorchamps, waar de lay-out meer mogelijkheden biedt om energie terug te winnen. Op Monza volgen de lange rechte stukken elkaar volgens hem vrijwel direct op, waardoor de batterij nauwelijks tijd krijgt om zich te herstellen. “In Spa had je twee grote rechte stukken, maar ook veel bochten ertussen waarin je kon opladen en daarna alles kon inzetten. Hier heb je in feite bijna vier lange rechte stukken die min of meer achter elkaar komen. Er is gewoon geen energie. Er is geen vermogen en je hebt geen mogelijkheid om op te laden”, legt hij uit.

Verstappen, Norris en Lindblad wijzen daarmee op hetzelfde probleem. De nieuwe krachtverdeling maakt Monza tot een bijzondere test voor de coureurs en teams, waarbij niet alleen de snelheid van de auto telt, maar ook de manier waarop de beschikbare elektrische energie over een ronde wordt verdeeld.