Verstappen: 'Had medelijden met Ricciardo'

Max Verstappen zegt dat het in Albert Park moeilijk was voor zijn voormalige Red Bull-teamgenoot, omdat Ricciardo het heel druk had. De Nederlander zegt dat het heel bijzonder is om een thuis-Grand Prix te hebben en wenst dat Ricciardo er meer van kon genieten: 'Ik had altijd medelijden met hem omdat hij het altijd zo druk had. Hij heeft er eigenlijk nooit echt van kunnen genieten. Misschien dat hij er nu anders mee omgaat, maar ik weet nog dat het moeilijk was toen hij bij Red Bull was. Hij had het superdruk in de week voorafgaand aan de Grand Prix. Dus ik hoop voor hem dat hij er nu in ieder geval wat meer van kan genieten, want ik denk dat het heel speciaal is om een thuis-Grand Prix te hebben.'

De Nederlander zegt verder dat Ricciardo's voorbereiding in het gedrang kwam door veel off-track activiteiten welke zijn prestaties op de baan belemmerden. Ricciardo stuiterde in de laatste race in Australië; die van 2019, bij de start over het gras en beschadigde zijn voorvleugel waardoor hij naar de achterkant van het veld zakte. Verstappen heeft ook opgeroepen om coureurs minder verplichtingen buiten de baan te laten hebben tijdens raceweekenden. De 24-jarige zegt dat hij geen extra verplichtingen aan zijn schema wil toevoegen omdat hij 'er niet is om het publiek te vermaken'.

Verstappen vindt dat coureurs bepaalde verplichtingen zouden moeten kunnen weigeren om hun schema's beter te kunnen beheren. De Red Bull-coureur voegde eraan toe: 'Natuurlijk weet je als coureur op een gegeven moment wat je nodig hebt om je goed te voelen in de auto en weet je echt wel hoeveel verplichtingen je kunt aangaan in een weekend. Maar je moet 'nee' kunnen zeggen tegen bepaalde verplichtingen. Aan het eind van de dag ben je hier om te rijden en te racen, want dat is waar je voor leeft en waar je voor betaald wordt.'