Verstappen houdt Red Bull en eigen team scherp: 'Weet je dat zeker?'

Verstappen heeft via zijn vader Jos meegekregen dat een overwinning niet het maximale is in de autosportwereld. De viervoudig Formule 1-kampioen blijft zeer scherp op alles wat er gebeurd is, ook na een zege. Hoe dominant ook, er kan altijd nog nét weer wat meer performance gevonden worden. Een perfecte race lijkt niet in zijn woordenboek te staan, waardoor hij Red Bull maar ook zijn eigen raceteam altijd scherp houdt en anderen traint.

Jos Verstappen gaf hem een goede voorzet hierin, zo legt hij uit in de Up to Speed Podcast. 'Ik denk constant aan hoe ik mezelf kan verbeteren of meer performance kan vinden. Ik ben nooit helemaal tevreden met welk resultaat dan ooit. Na een weekend denk ik dan ook, hadden we niet iets anders kunnen proberen?', zo begint de Limburger voorafgaand aan het Formule 1-seizoen van 2026. Vier kampioenschappen en 71 zeges, waaronder een bijna perfect seizoen in zijn carrière, maar niets is goed genoeg na zijn vroegere training.

Formule 1-overwinningen zijn dromen voor alle coureurs in de koningsklasse. Toch is Verstappen altijd op zoek naar nét dat beetje extra richting perfectie. 'De honger om meer performance te vinden, zoals mijn vader altijd zei. Al sinds ik jong was vertelde hij me dat zelfs als je wint, races nooit goed genoeg zijn. Er zijn altijd dingen waarop je terugkijkt en beter had kunnen doen. Had ik meer in de details kunnen kijken? Of hadden we naar de motor moeten kijken, of de afstelling van de auto?', zo vervolgt de Red Bull-coureur.

Verstappen geeft dit ook mee aan zijn collega's buiten de Formule 1. 'Ik probeer het ook uit te leggen bij het simracen. Ik vraag ze of ze echt alles hebben geprobeerd, waarop ze zeggen dat ze de afstelling voor de race al hebben gevonden en er klaar voor zijn.' Hier geeft Verstappen de scherpte van zijn vader door. 'Ik vraag dan of ze zeker zijn dat ze echt alles hebben geprobeerd en nog niet een keer alles moeten doorlopen. Ik zou de afstelling in de nacht nog kunnen veranderen als ik nog steeds niet tevreden ben, terwijl anderen al een of twee dagen tevreden zijn met de auto. Juist in de laatste momenten voor een race, daar kun je nét wat meer performance vinden.'

Red Bull en Verstappen staan bekend om sterke progressie tijdens een Grand Prix-weekend. In de afgelopen jaren zagen de Formule 1-fans al vaker dat de Nederlander, en vaak ook zijn teamgenoot, niet de perfecte afstelling hadden voor de race. Een blokkerend wiel, een instabiele auto, alles kwam wel eens voorbij. Met meer data en verschillende afstellingen, was Red Bull vrijwel altijd één van de betere teams vanaf de kwalificatie.

Of dit alleen te danken is aan Verstappen en zijn manier van denken, dat zal niet helemaal zo zijn. Toch is de input van de wereldkampioen, die afgelopen jaar van de troon is gestoten door Lando Norris, duidelijk merkbaar binnen Red Bull. Niet alleen klagend over de boordradio of tussen de trainingen door, maar ook constructief, kritisch en precies wetende waar nog net het verschil gemaakt kan worden.