Verstappen moest Red Bull-crew geruststellen: 'De monteurs waren een beetje nerveus'

'Het is echt heel vet dat ik hier gewonnen heb, ik moest me goed focussen', zegt Verstappen voor de camera bij Sky Sports. Het controleren van de banden was key volgens de Limburger. Ook de pitstop was van groot belang. 'Het was fijn dat anderen eerder naar binnen gingen, dat maakte het mij makkelijker. Ik had alles onder controle.'

Gevraagd hoe belangrijk een racewinst in Monaco is, reageert Verstappen vol vreugde. 'Natuurlijk wil je als coureur hier altijd winnen, ik herinner me nog dat ik als kind altijd naar deze race aan het kijken was. Nu ik hier op deze plek sta, kan ik alleen maar trots zijn.' Het is voor de Red Bull Racing-coureur goede motivatie voor de rest van het seizoen. 'Het zou goed zijn om op deze manier door te gaan!'

Dat concurrent Lewis Hamilton slechts zevende werd is geen voorteken voor een enorme sprong van Red Bull, zo vindt de Nederlander voor de camera bij Ziggo Sport. De inhaalslag betekent namelijk niet dat Red Bull structureel voor Mercedes kan rijden. 'In Monaco winnen is heel bijzonder natuurlijk, maar we moeten wel zorgen dat we elk weekend competitief zijn. Monaco kan altijd wel een beetje een vertekend beeld zijn, dus we moeten blijven doorwerken.'

Aan het begin van de race had Verstappen een 'gelukje' toen Ferrari-coureur Charles Leclerc uitviel met problemen aan zijn bolide. De Monegask had vanaf pole moeten starten in Monaco, maar deze plaats op de startgrid bleef leeg. 'Dat was zowel geluk als pech gisteren', stelt de Red Bull-rijder. 'Hij veroorzaakte de rode vlag (in de kwalificatie, red.) zelf, anders had ik sowieso eerste gestaan.'

Op de straten van Monte Carlo was een duidelijke marge te zien tussen Verstappen en de rest van het veld. Coureurs kwamen in de buurt, maar konden nooit tot een inhaalactie komen op de Limburger. 'Iedereen achter mij die dichterbij wilde komen, daar gingen de banden kapot. Dat gaf wel aan dat we marge hadden, ik heb eigenlijk nooit echt onder druk gestaan.'

Niet alleen de nieuwe WK-leider der Formule 1 had het zwaar in Monaco. 'De monteurs waren een beetje nerveus voorafgaand aan de wedstrijd', openbaart Verstappen. De pitcrew werd echter gerustgesteld door niemand minder dan de coureur zelf. 'Ik zei tegen ze: rustig aan, jullie weten wat jullie moeten doen, ik weet wat ik moet doen met de auto. Komt wel goed!'

In gesprek met De Telegraaf blikt Verstappen alvast vooruit op de Grand Prix van Azerbeidzjan, de volgende race op de kalender. Hoewel dat ook een stratencircuit is, verwacht hij een andere race. 'Dat is een compleet ander stratencircuit dan in Monaco. We rijden daar met minder neerwaartse druk, vanwege het lange rechte stuk. Het gripniveau is er ook vrij laag, dus het is niet echt te vergelijken. Normaal gesproken moeten we ook daar vrij competitief zijn, maar dat zien we dan wel weer.'