Verstappen reed al eerder onder pseudoniem: 'Stiekem met een andere racelicentie'

Verstappen heette voor een dag Franz Herrman, zodat hij enigszins incognito door de paddock van de Nürburgring kon lopen. Het duurde niet lang voordat mensen zagen dat de viervoudig wereldkampioen achter het stuur zat. De Verstappen.com-logo's stonden immers gewoon op de auto en zijn echte naam stond ook op zijn pak en zijn helm. Met de GT3-bolide die ook gebruikt wordt in de DTM reed hij over de Nordschleife.

Volgens de berichtgeving van Auto, Motor und Sport gaf hij feedback aan de ingenieurs van Emil Frey en heeft hij het doel om een speciale racelicentie te behalen, zodat hij mee kan doen aan de races van de Nürburgring Langstrecke-Serie (NLS) en de 24 uur van de Nürburgring. Dan neemt hij uiteraard wel deel onder zijn eigen naam. 'Toen hij zijn allereerste internationale kartrace reed in Italië reed hij ook onder een pseudoniem', weet Winkelman.

'Hij was toen eigenlijk te jong, dus gebruikten ze de racelicentie van een andere jongen, zodat hij toch deel kon nemen', lacht de analist in het Ziggo Sport Race Café. 'Hij heeft toen een beetje illegaal meegereden.' Het is niet ongebruikelijk dat sommige coureurs met een andere achternaam meedoen om te voorkomen dat ze al vanaf jonge leeftijd onder een vergrootglas komen te liggen.

Richard Verschoor heeft zo al eens het circuit gedeeld met de kinderen en het neefje van recordkampioen Michael Schumacher. 'Ik reed vroeger met David Schumacher in de karts, die reed ook altijd onder een andere naam. Mick volgens mij ook', zegt de WK-leider van de Formule 2. 'Michael zelf ook', weet motorcoureur Michael van der Mark aan te vullen. 'We hadden een keer een wedstrijd in een Duits kampioenschap, en toen stond Marcel Niederhausen op de startlijst. Dat was Michael Schumacher', lacht hij.

Presentatrice Shelley Sterk komt weer terug op waarom Verstappen in de Eifel was. Hij is tenslotte net vader geworden. 'Het kan dat hij daar voor de lol is', zegt Winkelman. 'Hij doet dat wel vaker met zijn GT3-auto, hij heeft tenslotte ook een GT3-team', vervolgt hij. 'Hij kan ook coachen. Die rijders zijn natuurlijk heel goed, maar als Max Verstappen je kan helpen om je auto af te stellen, dan zeg je daar geen nee tegen.'

Verstappen racet inderdaad vaker in een GT3-auto naast zijn Formule 1-verplichtingen. Af en toe zijn er momenten waarop de analisten denken dat hij dat leuker vindt dan in de RB21 rijden. Dat komt omdat de regels steeds strenger en, voor Verstappen, steeds onlogischer worden. Hard vechten en hard racen kan in de Formule 1 bijna niet meer, maar is in GT3-kampioenschappen dagelijkse kost. Er is echter iemand die de FIA wil veranderen.

Carlos Sainz sr. heeft aangegeven zich verkiesbaar te willen stellen. 'Dat verbaasde me wel', zegt Winkelman. 'Er waren een aantal mensen die Ben Sulayem wel wilden opvolgen of de verkiezingsstrijd met hem aan wilden gaan. Uit de rallysport was er interesse, en Sainz komt natuurlijk ook uit de rallysport', vervolgt hij. 'De andere mensen hebben alleen wel wat bestuurlijke ervaring. Ik weet niet of hij dat wel heeft.'

Verschoor kaart aan dat Carlos Sainz sr. ook een zoon in de Formule 1 heeft, die ook nog eens een van de GPDA-directors is. 'Susie Wolff mocht die rol van Ben Sulayem niet overnemen, omdat dat een belangenverstrengeling zou veroorzaken met haar man, Toto Wolff', vult Winkelman aan. 'Misschien zou Sainz jr. dan moeten stoppen met zijn werk bij de coureursvakbond.' Winkelman ziet het echter wel zitten dat veel mensen achter Sainz sr. zouden staan.

'Vooral iemand zoals hij, met zoveel sportief succes', zegt Winkelman. 'Als hij iemand, bijvoorbeeld een assistent, naast zich neemt, met bestuurlijke ervaring, dan zou je kunnen zeggen: Sainz als boegbeeld van de racerij en de autosport, Dat lijkt me uitstekend', sluit de journalist af. De FIA-verkiezingen vinden later dit jaar plaats. De exacte datum is nog niet bekend.