Verstappen snoert media weer de mond: 'Zolang ik tevreden ben, vertrek ik niet'

De toekomst van Verstappen in de Formule 1 is een veelbesproken onderwerp geweest na de ophef betreffende de interne chaos bij Red Bull. Het overschaduwde de eerste twee races van het seizoen en er werd druk gespeculeerd dat Verstappen daardoor zou willen overstappen naar een ander team. Één van genoemde teams was Mercedes, omdat daar volgend jaar een zitje vrijkomt. Mercedes-teambaas Toto Wolff stak zijn interesse in Verstappen dan ook niet onder stoelen of banken. De Nederlander heeft echter al een paar keren aangegeven dat hij niet vertrekt bij Red Bull, maar moet dat blijkbaar nog een keer doen.

Op de mediadag in China gaf Verstappen aan dat hij heel blij is bij Red Bull. 'Na 2021 heb ik een lang contract getekend bij het team', zegt Verstappen. 'Het enige wat ik vanaf het begin heb gezegd, is dat ik een rustige, vredige omgeving wilde hebben.' De drievoudig wereldkampioen tekende in 2021 een contract tot en met 2028, wat zijn vertrouwen in Red Bull extra onderstreepte. 'De laatste tijd hebben we het gehad over de auto, dus daar ben ik al heel blij mee. Zo hoort het ook te zijn. En natuurlijk, zolang ik tevreden ben met het team, zal er nooit een reden komen voor mij om te vertrekken.'

Met zijn contract is Verstappen één van de rijders die al is bevestigd voor het 2025- en 2026-seizoen. Onlangs heeft Fernando Alonso ook zijn contract verlengd bij Aston Martin. Er werd even gespeculeerd dat de Spanjaard in 2025 het zitje van Sergio Pérez over zou nemen, maar dat is nu niet meer mogelijk. In 2026 zal Alonso 45 zijn. Daar heeft Verstappen wel respect voor, maar hij zal het Alonso niet nadoen. 'Hij nam een tijdje vrij en vond daarna zijn liefde terug om weer zo competitief te zijn in de Formule 1', zegt Verstappen.

'Ik vind het altijd moeilijk om op zulke dingen te reageren. Ik denk ik elk geval dat ik hier niet ben op mijn 45ste, maar je weet het natuurlijk nooit', vervolgt de Nederlander. Alonso is naast een paar andere coureurs een van de weinige rijders die vroeg in het seizoen het papierwerk al geregeld heeft. 'Ik ken niet alle details, maar ik weet dat Aston Martin en Fernando een goede relatie hebben. Je weet ook niet waar ze tussendoor over praten en wat de vooruitzichten zijn. Ze zijn duidelijk ambitieus en ze willen winnen. Fernando gelooft in dat project, dus dan is het logisch dat je bijtekent.'