Verstappen trots op groei Red Bull: 'Onzin om te zeggen dat ik het heb zien aankomen'

Max Verstappen kan genieten van de groei die het team van Red Bull Racing heeft doorgemaakt. Na de dominante periode van Sebastian Vettel was de Oostenrijkse renstal een tijd lang niet competitief genoeg om consistent voor overwinningen te strijden. Verstappen heeft de moed nooit opgegeven bij Red Bull, maar hij merkte wel dat het een moeilijke periode was. Op dit moment is dat natuurlijk heel erg anders voor Verstappen en zijn team.

Momenteel verloopt alles volgens plan bij Red Bull. 'De auto reageert over het algemeen heel voorspelbaar', vertelt Verstappen bij De Telegraaf. 'Dat is voor een coureur het allerbelangrijkste. Dat je gaat zitten en alles heel natuurlijk aanvoelt. Ik geniet er echt van om met deze auto te werken.' Heeft de coureur ooit zijn twijfels gehad of Red Bull het juiste team voor hem was? 'Laat ik zeggen dat ik door de jaren heen heb geleerd om geduldig te zijn. Dat is niet altijd makkelijk, maar soms moet je dat zijn.'

'Ik heb altijd geloofd in dit project, hoe de mensen werken, hoe gemotiveerd ze zijn en hoe ze terug naar de top wilden', vervolgt de Nederlander. Die weg terug omhoog ging zeker niet zonder horten of stoten. Een kampioenschap was geruime tijd dan ook geen realistisch doel voor Verstappen. 'Op een gegeven moment waren we het derde team op de grid. Dan kan je niet gaan forceren en zeggen: we moeten nu winnen. Het is nu heel makkelijk om te zeggen dat ik het allemaal heb zien aankomen. Dat is onzin.'

Verstappen: 'Op een gegeven moment werden we echt competitief'

Toch stond Verstappen in de jaren van Mercedes-dominantie vaak genoeg op het podium. Met het ontwerp van de Red Bull-auto was ook vaak niet zoveel mis. 'We hebben jaren gehad dat onze auto best goed was, maar we topsnelheid misten. Dan zag je wel de potentie. Toen kwam Honda als motorleverancier en moet je weer een beetje opbouwen, maar op een gegeven moment werden we echt competitief. Het is mooi om de groei van het team te zien', concludeert Verstappen.