W14 erg vergelijkbaar met voorganger: 'Mercedes is niet een team dat anderen kopieert'

De nieuwe auto van Mercedes is een vervolg op het unieke design van afgelopen seizoen, waarbij ze smallere sidepods presenteerden dan de andere Formule 1-teams. Ondanks dat de auto minder presteerde dan gewild, was het volgens technisch directeur Mike Elliott niet nodig om 'alles op de schop te doen'.

Bij de W14 is daarom hetzelfde unieke design van de sidepods te zien, maar wel met de kanttekening dat er door middel van upgrades nog wel het één en ander aangepast kan worden. Volgens Mercedes-coureur Hamilton is er niks mis met het design van de W14: 'Wij (Mercedes, red.) zijn altijd al een creatief en innovatief team geweest', constateert de Brit. 'Ik geloof niet dat wij een team zijn die anderen ooit hebben gekopieerd', voegt hij er daarna aan toe.

Veel van de gepresenteerde auto's lijken dit jaar op de Red Bull van 2022, volgens de zevenvoudig wereldkampioen. 'Behalve de Ferrari misschien. Vorig jaar zag onze auto er ook snel uit, maar dat was helaas niet zo', benoemt Hamilton, die vooruit blikt op het nieuwe seizoen. 'De W14 ziet er hetzelfde uit, maar dat komt omdat sommige elementen lastig aan te passen zijn', legt hij uit.

De Mercedes-coureur spreekt zijn vertrouwen uit over de auto en zijn team. 'Het werk van de ingenieurs en de designers is om met oplossingen te komen, en ik heb er vertrouwen in dat zij weten wat ze doen', vertelt de Brit. Hoe het met de auto gaat verlopen is volgens hem nog wel lastig te zeggen: 'Ik heb geen glazen bol, je weet nooit wat er zal gebeuren. Het enige wat je kan doen is jezelf voorbereiden en aan het probleem werken als dat er is.'

Na het matige seizoen in 2022 is de 38-jarige wel 'voorzichtiger' met zijn verwachtingen. Samen met teamgenoot George Russell houdt hij wel dezelfde mindset aan: 'Dit jaar gaan we het seizoen in met het idee dat we misschien niet de snelste op het veld zullen zijn, maar dat zal ons niet stoppen', kondigt Hamilton aan. 'Hopelijk zijn we dit jaar dichter bij de koplopers en kunnen we het gat dichten.'