Wanhopige Horner wordt bijna uitgelachen door oud-collega's: 'Hij belt iedereen op'

Christian Horner lijkt er alles aan te doen om een nieuwe rol in de Formule 1 af te dwingen, nadat hij drie maanden geleden vervangen werd door Laurent Mekies bij Red Bull Racing. Verschillende teams hebben al bevestigd dat Horner contact met hen heeft opgenomen, nadat hij afgelopen maand met een flinke afkoopsom definitief vertrok bij Red Bull.

Toen Red Bull het Formule 1-team van Jaguar in 2004 overnam voor slechts één Britse pond werd Horner de jongste teambaas in de geschiedenis van de sport. Met zijn 31 jaar was Horner zelfs enkele jaren jonger dan zijn coureur, David Coulthard. In twintig jaar tijd verzamelde Horner veertien wereldtitels bij Red Bull: zes constructeurstitels, en dankzij Sebastian Vettel en Max Verstappen ook acht coureurstitels.

Met een grote zak geld langs de deuren

Sinds 2024 ging het echter snel bergafwaarts. Horner raakte betrokken bij een onderzoek naar mogelijk grensoverschrijdend gedrag en ook sportief gezien ging het Horner niet voor de wind. Red Bull zakte af naar de vierde plek bij de constructeurs, en in de zomermaanden van 2024 kon zelfs Verstappen de RB21 niet meer naar goede resultaten loodsen. Daarnaast vertrokken verschillende sleutelspelers. Red Bull zag zich genoodzaakt om in te grijpen en stelde Mekies als nieuwe teambaas aan.

Afgelopen week werd het vertrek van Horner bij Red Bull officieel. Hij kreeg een flinke zak geld mee om zijn contract af te laten kopen. Naar verluidt zou Horner tachtig tot negentig miljoen dollar meegekregen hebben. Daarmee lijkt Horner zijn droom te willen verwezenlijken, door niet alleen teambaas te zijn, maar net als Toto Wolff ook mede-eigenaar van een team te worden. Eerder bevestigde Haas-teambaas Ayao Komatsu al dat Horner bij het Amerikaanse team aangeklopt had.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sneer van oud-rivaal

In de FIA-persconferentie voor teambazen kwam Horner ook ter sprake. Andy Cowell, de teambaas van Aston Martin, gaf toe dat hij al met teameigenaar Lawrence Stroll erover gesproken had. 'Dit kwam aan bod in onze mediasessie op donderdag. Ik heb vanmorgen met Lawrence gesproken om uit te vogelen wat hij weet', vertelt de man die in het verleden als motoren-baas van Mercedes de grote rivaal van Horner was.

Cowell kon het niet laten om een kleine sneer uit te delen. 'Het lijkt erop dat Christian praktisch elke teameigenaar aan het opbellen is, dus je kunt deze vraag ook aan de rest stellen', aldus Cowell. 'Ik kan in ieder geval duidelijk stellen dat we geen plannen hebben voor een rol voor Christian, niet op operationeel gebied, en ook niet als investeerder in de toekomst', zo sluit Cowell een hereniging tussen Horner, Adrian Newey, en Honda uit.

Haas en Alpine worden gezien als de meest waarschijnlijke bestemmingen voor Horner, en Steve Nielsen, managing director bij Alpine, stelde zich dan ook voorzichtiger op. 'Voor zover ik weet heeft hij Alpine niet benaderd, maar het is geen geheim dat Flavio (Briatore, red.) en Christian oude vrienden zijn. Waar ze over gesproken hebben, weet ik niet, maar op basis van alles dat ik zie en weet, zie ik Christian niet naar Alpine komen. Dat betekent echter niet dat het niet zal gebeuren', knipoogt hij. Horner lijkt in ieder geval nog nergens met open armen ontvangen te worden.