Williams heeft progressie te danken aan Vowles: 'Ik ben benieuwd naar wat de toekomst zal brengen'

Williams is al langere tijd niet meer het wereldberoemde en fenomenale team wat het ooit was, en rijdt de afgelopen seizoenen voornamelijk rond als hekkensluiter. Claire Williams verkocht het team, wat ooit van haar vader was, om het team te redden van een complete ondergang, maar tot grote opluchting van iedere motorsport-fan verschijnt er nu weer licht aan het einde van de tunnel voor de Britse renstal. Vowles kwam als redder in nood van Mercedes richting Williams, en het team uit Grove voelde vrijwel meteen zijn invloed. Ook aan de resultaten valt te zien dat de keuze voor Vowles ongetwijfeld de juiste was.

Ook Albon ziet wat voor impact de aanpak van Vowles heeft op het team, en is zelf getuige van de voortuitgang die er sinds zijn komst verwezenlijkt wordt. Voorafgaand aan het raceweekend in Monza, geciteerd door MotorsportWeek, benadrukte de Williams-coureur al hoe fantastisch hij zijn teambaas vindt. ‘James (Vowles, red.) is echt top. Hij komt natuurlijk van Mercedes en zal wel een rol gespeeld hebben in het contract van Lewis (Hamilton, red.), maar hij komt van ver, heeft veel ervaring en neemt de mentaliteit van Mercedes ook mee deze kant op.’

Albon steekt de goede invloed van Vowles dan ook zeker niet onder stoelen en banken, maar durft te wedden dat er nog meer in het verschiet ligt voor het team. ‘Ik heb het al eerder gezegd, maar ik denk dat het beste wat hij te bieden heeft nog moet komen. Veel dingen die we nu doen zijn doelen voor de korte termijn, zoals bijvoorbeeld met de banden en strategische dingen waar hij al veel over weet.’ Ondanks die kleine verbeteringen die hij op korte termijn kon introduceren, heeft Vowles nog veel plannen voor de lange termijn. ‘De echte grote dingen komen pas vanaf volgend jaar, en ook de jaren daarna. Ik ben echt enthousiast om te zien wat er dan gaat gebeuren, en om te zien welke richting het team in zal slaan.’

Ook de ervaring die Vowles heeft als coureur maakt het volgens Albon prettig om met de Brit te werken. ‘Als je met hem praat, merk je dat er echt wel een connectie is tussen ons als coureurs en hem als teambaas. Hij rijdt ook zelf dus hij snapt wat we doen, en hij begrijpt de taal die we spreken.’ Volgens Albon is het vele praten bij Williams dan ook één van de meest belangrijke factoren. ‘We praten veel binnen het team, en weten dat er een aantal karakteristieke problemen zijn met de auto die we hopelijk snel op kunnen lossen. Ik denk dat we wel een goede stap voorwaarts gezet hebben, maar er komt nog veel meer aan.’

Ondanks dat Vowles vertrok bij Mercedes om het avontuur bij Williams aan te gaan, kan ook Hamilton genieten van de prestaties die Vowles weet te leveren voor het team. ‘James is echt exceptioneel goed in wat hij doet en we hebben het samen altijd top gehad, en ook nu zijn we nog goede vrienden.’ Hamilton is dan ook blij voor zijn oude collega, die met een nieuw avontuur ook zijn eigen positie in de sport kon verbeteren. ‘Veel mensen vroegen zich af of hij het wel aan zou kunnen, maar je ziet nu dat hij echt een grote invloed heeft en dat hij echt een goede mindset heeft.’