Williams kan niet genoeg investeren vanwege budgetplafond: 'Doet pijn bij onze organisatie'

Vowles geeft aan dat hij wel fan is van het budgetplafond, ondanks dat zijn team veel meer investeringsgeld nodig heeft. 'Nu zijn er een aantal goede, mooie dingen in de sport, en een daarvan is het budgetplafond. Er is een limiet voor operationele kosten en een limiet voor kapitaaluitgaven', legt de Williams-teambaas uit over de twee verschillende budgetplafonds, tegenover Speedcafe. 'Het is ontzettend ingewikkeld, maar de operationele kosten zijn in feite de salarissen en het bouwen van de auto. Daarom wordt de sport naar mijn mening steeds beter en komen de teams steeds dichter bij elkaar.'

Volgens Vowles zit het probleem voor zijn team vooral in het tweede budgetplafond. 'Het tweede budgetplafond is een kapitaaluitgave en dat betekent dat alle machines of grote infrastructuur die je over meerdere jaren hebt, ook aan banden wordt gelegd. Nogmaals, het is een goede zaak, maar het doet pijn bij organisaties zoals wij die een infrastructuur hebben die mijn CFO beschreef als: uit de Ming-dynastie.' Williams heeft volgens Vowles wel het geld om te investeren in een goede infrastructuur, maar mag dat volgens het huidige budgetplafond niet uitgeven.

Om teams zoals Williams toch een beetje tegemoet te komen, werden de regels voor kapitaaluitgaven al halverwege het 2023-seizoen gewijzigd, waardoor teams de mogelijkheid kregen om meer te investeren. Hoewel dit een stap in de goede richting is, is het bij lange na niet genoeg voor wat Vowles suggereert dat zijn team moet investeren om bijvoorbeeld Mercedes in te halen. De Williams-baas bevestigde echter in oktober dat er veranderingen waren doorgevoerd, en dat zijn team nu twintig miljoen dollar mag investeren in kapitaaluitgaven.

'Twintig miljoen dollar klinkt enorm, nietwaar? Dat is het extra bedrag dat we er dit jaar uit hebben kunnen halen. En het is, in normale werelden, een hoop geld', reageerde Vowles op de aangepaste regels voor zijn team. 'Helaas is het bedrag dat we hier in de Formule 1 echt nodig hadden om naar voren te komen zo'n 150 miljoen dollar. Dus het helpt, maar het is maar een klein beetje, dat is de waarheid.'