Wolff mist F1-legende Lauda: 'Ik vraag me vaak af wat hij op dit soort momenten zou zeggen'

Vanaf 2012 was Lauda werkzaam bij Mercedes als niet-uitvoerend voorzitter. Hij heeft geholpen de basis van het team neer te leggen aan het begin van het turbo-hybride tijdperk. Daaruit zijn zeven opeenvolgende wereldtitels voor Mercedes-coureurs en acht keer de winst van de constructeursstrijd voortgekomen.

Lauda was vaak aanwezig bij het team en een vast gezicht om tegen te komen in paddock. De legendarische coureur overleed in 2019 op zeventigjarige leeftijd. Wolff noemde het destijds alsof het team een 'leidend licht' was verloren en mist zijn advies nog dagelijks. 'Soms vraag ik me af wat hij dan op dit soort momenten zou zeggen', vertelt Wolff.

Ook nu verlangt Wolff nog vaak naar het advies van de oud-coureur. Hij is van mening dat Lauda veel had kunnen toevoegen aan de lastige periode waar de Duitse renstal nu mee worstelt. 'Niki (Lauda, red.) wordt al jaren gemist, door zijn aanwezigheid maar ook door zijn advies', stelt Wolff. 'Hij kon altijd heel goed de belangrijke dingen simplificeren.'

De samenwerking tussen Wolff en Lauda liep altijd heel gesmeerd. 'Hij kon goed vertellen waar het op stond en wat er moest gebeuren, en die oversimplificatie zorgde ervoor dat er de juiste resultaten werden geboekt', legt de Oostenrijkse teambaas uit. 'Natuurlijk zijn er ook nuances, het blijft een technische sport, dus het was dan aan mij om het zo op te pakken dat het op de auto's toegepast kon worden.'

Voor nu lijkt het iets beter te gaan bij het team van Mercedes, nu Wolff heeft aangegeven dat het concept van de auto grote veranderingen gaat zien. Het doel van Mercedes is op het moment om weer competitief te worden. 'We weten nu welke kant we op moeten gaan', vertelt Wolff. 'Nu moeten we gewoon beslissen hoe we dat gaan doen.'