Wolff neemt 'wraak' op Verstappen: "Daar denkt Toto nu nog steeds aan"

Verstappen is al zijn gehele Formule 1-loopbaan onderdeel van de Red Bull Racing-familie, en daarmee kun je dus stellen dat de Limburger ronduit trouw is aan zijn team. De Nederlander behaalde dan ook al flink wat successen met de renstal; zo won hij vier wereldtitels en scoorde hij al meer dan 70 overwinningen. Toch wordt hij met enige regelmaat in verband gebracht met andere teams, zoals het team van Mercedes.

Vooral in 2025 was het een flink gespreksonderwerp, want hij kende een moeizame fase midden in het seizoen. Hij koos er uiteindelijk voor om te blijven, maar dat is achteraf gezien misschien niet de goede keuze geweest. Waar Red Bull momenteel meer in het middenveld moet vechten, domineert het team van Mercedes momenteel in de strijd vooraan. De eerste drie races werden allemaal gewonnen door het team van Toto Wolff.

Wolff is ronduit blij met de manier waarop alles momenteel gaat voor zijn team in de koningsklasse van de autosport, en Steiner kaart aan dat de Oostenrijker hiermee zijn wraak neemt op Verstappen. "Bij Kimi denkt Toto nog steeds terug aan het moment dat hij Verstappen destijds misliep. Dit is nu een beetje zijn wraak: ‘Ik heb de volgende superster", zo begint hij in de podcast Drive To Wynn over het gevoel van Wolff. De Mercedes-teambaas wachtte lang op Verstappen, maar de Nederlander bleef trouw aan Red Bull.

Wolff heeft momenteel Kimi Antonelli en George Russell in de auto zitten, en vooral Antonelli maakt op het moment een uitstekende indruk. De piepjonge Italiaan is de jongste kampioenschapsleider ooit, en daarmee laat hij zichzelf van zijn beste kant zien. Russell werd aan het begin van het jaar gezien als de gedoodverfde favoriet, maar nu is wel duidelijk geworden dat de Brit er harder aan zal moeten gaan trekken dan gedacht.

Steiner denkt dat het team van Mercedes in de handjes mag knijpen met deze twee coureurs, en hij verwacht dan ook een eerlijke behandeling vanuit de Mercedes-CEO. Dit komt vooral door het feit dat Russell weet waar hij aan toe is. "Ik denk niet dat Toto veel hoeft te managen met George. Hij staat stevig in zijn schoenen. Ik denk dat Toto hen gelijk behandelt. Hij is heel eerlijk, want George en Kimi zijn allebei door Mercedes opgeleid", verklaart de Zuid-Tiroler over de gang van zaken binnen de Duitse renstal.

Wolff zei recent dat de kans op Verstappen tot op zekere hoogte is verkeken. Hij stelde aan de kaak dat Mercedes goed zit met Russell en Antonelli in de auto, en dat er daardoor geen reden is om te wisselen. De vraag is natuurlijk maar of Verstappen daadwerkelijk nog door wil in de Formule 1, want hij heeft meermaals aangekaart dat hij geen fan is van de manier waarop de dingen momenteel werken. Hij haalt meer plezier uit het rijden in GT3, want dat is iets wat hij vaker en vaker doet.