Wolff: ‘Willen niet dat dit soort acties het kampioenschap beslissen in Abu Dhabi’

Toto Wolff hoopt dat de titel zonder incidenten beslist wordt in Abu Dhabi, en dat de rijders uit zichzelf elkaar zullen respecteren, zonder dat de wedstrijdleiding hoeft in te grijpen. Volgens de Oostenrijker was de Grand Prix van Saoedi-Arabië een voorbeeld van hoe het niet moet. Hij vertrouwt er echter op dat de rijders zich, dankzij de straffen die zijn uitgedeeld in Jeddah, het zelf netjes zullen houden.

In Saoedi-Arabië zagen we een race waarbij titelrivalen Lewis Hamilton en Max Verstappen absoluut niet vrij van incidenten bleven. Het tweetal kwam meermaals in aanraking, en er werden acties gedaan die de wedstrijdleiding als illegaal heeft bestempeld. De race werd uiteindelijk beslist door een wirwar aan straffen en beslissingen, die door verwarrende handhaving weer tot verdere chaos leidde. Wie er zonder straffen en had gewonnen – en dus, wie er sneller was - zullen we nooit te weten krijgen.

Toto Wolff hoopt komend weekend een dergelijke situatie te voorkomen, als de titel beslist wordt in Abu Dhabi. Hij wil dat de titel op de baan beslist wordt. ‘De snellere auto met de snellere rijder moet het kampioenschap winnen, en niet door elkaar van de baan te rijden’, vertelt de Oostenrijker, geciteerd door Racer.com. Volgens Wolff zou het afbreuk doen aan het seizoen als deze beslist wordt door een race als in Jeddah. ‘Als we op die manier rijden, en als dat nu bestraft, dan wordt dat ook in Abu Dhabi bestraft, en dan kan het eindigen in een rommelige situatie voor iedereen. Dit kampioenschap verdient geen resultaat dat is beïnvloed door een aanrijding.’ De Mercedes-teambaas hoopt daarom op een schoon gevecht om de titel: ‘Dan kunnen we zeggen dat het een groots seizoen is geweest.’

Toon is gezet in Brazilië

Volgens Wolff is al in Brazilië de toon gezet voor de chaos die we in Saoedi-Arabië zagen. ‘Ik zei na Brazilië al, als we dit niet onderzoeken zette een precedent dat heel lelijk kan eindigen voor het kampioenschap.’ De Oostenrijker refereert hiermee aan de verdedigingsactie van Verstappen, waarbij zowel hij als Lewis Hamilton van de baan gingen. Deze werd niet bestraft. ‘Je zag in Saoedi-Arabië al acties die hetzelfde waren als in Brazilië, maar dan langzamer. Dat willen we niet in Abu Dhabi.’

Wolff zegt erop te vertrouwen dat de rijders zichzelf in toom zullen houden. ‘Ik hoop dat deze race genoeg gevolgen heeft dat iedereen ervan zal leren, en dat iedereen zich eraan aanpast voor de laatste race in Abu Dhabi. Ik vertrouw in het zelfregulerende systeem.’ Als dat het geval is, ziet Wolff, ondanks de emotionele lading van het seizoen, een mooie en eerlijke finale voor zich. ‘De emoties lopen hoog op en we hoeven daar geen deksel op te houden. Er is veel respect tussen de teams voor wat ze hebben bereikt.’

Hamilton favoriet voor WK-titel én overwinning in Abu Dhabi