Zhou blij met komst van Audi: 'De toekomst van het team is duidelijker'

Zhou gaat in 2023 beginnen aan zijn tweede Formule 1-seizoen. Frédéric Vasseur, die tot aan het einde van het 2022-seizoen de Alfa Romeo-teambaas was, kwam superlatieven tekort over de jonge coureur. Volgens Vasseur deed Zhou het uitstekend in zijn debuutjaar, en is dat onder andere de reden waarom hij nog een jaar bij kon tekenen bij Alfa Romeo. Vanaf 2026 gaat het team de samenwerking met Audi beginnen, en daar is Zhou erg enthousiast over. Zijn contract loopt tot het einde van het 2023-seizoen, maar hij hoopt dat hij ook het Audi-tijdperk mee mag gaan maken.

'Iedereen is heel erg positief', begint Zhou bij Motorsport.com. 'De laatste paar seizoenen waren niet mals voor het team. Er gingen telkens mensen weg of ze kwamen erbij, wat veel nieuwe gezichten en teamleden betekende. De toekomst van het team is nu duidelijker', legt de 23-jarige uit. 'En dat werkt door op de coureurs en de engineers. Er is dan meer motivatie om de auto elk jaar beter te maken.' Zhou kreeg aardig wat voor de kiezen in het 2022-seizoen, waaronder de horrorcrash in Silverstone. De coureur viel zes keer uit, mede door betrouwbaarheidsproblemen van de auto, maar hij heeft ook kunnen laten zien uit welk racehout hij gesneden is.

Zijn eerste seizoen in de Formule 1 smaakte absoluut naar meer. 'Dit seizoen gaan we proberen om zo hoog mogelijk te eindigen', vervolgt Zhou. 'Ook staan er speciale races op de kalender, zoals Monza. Alfa Romeo is een historisch merk en hét merk waar mijn Formule 1-avontuur startte. Daarentegen denk ik dat het team door Audi alleen maar beter wordt. Het lijkt erop dat Hinwil (waar het hoofdkwartier van het team zit, red.) een voorspoedige tijd tegemoet gaat', aldus Zhou.