Kimi Antonelli beleeft de moeilijkste periode uit zijn debuutjaar in de Formule 1. Het 18-jarige talent van Mercedes is momenteel ver verwijderd van de betere momenten die hij kende in het eerste deel van het seizoen. Hij laat zelf duidelijk weten waar het volgens hem misloopt: hij mist vertrouwen. Dat woord duikt meermaals op in zijn commentaar. Het is duidelijk dat hij zich in een vertrouwenscrisis bevindt, en het lijkt niet eenvoudig om die te boven te komen.
Na zijn achttiende plaats in de kwalificatie voor de Grand Prix van België is het niet langer te ontkennen dat Antonelli zich in een serieuze vormdip bevindt. Dat doet hij zelf ook niet. In een gesprek met onder andere F1Maximaal.nl is hij openhartig over zijn huidige situatie. 'Sinds het begin van het Europese seizoen heb ik moeite om vertrouwen in de auto te houden. Ik heb het gevoel dat dit een stap achteruit is. Dit is een moeilijk moment voor mij. Ik heb het gevoel dat ik niet het vertrouwen heb om te pushen.'
Antonelli zoekt een goede balans
Op vrijdag vond hij juist dat hij té hard pushte. Die balans blijkt moeilijk te vinden. 'Het is een moeilijke periode. We weten dat onze mogelijkheden erg beperkt zijn', aldus Antonelli, die dus ook weinig tevreden is over de snelheid van de auto. Toch blijft hij vooral kritisch voor zichzelf. 'Door zo te rijden, vergroot ik het probleem alleen maar! Dat geeft mij nog minder vertrouwen in de auto.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Mercedes moet dit weekend zoeken naar kleine lichtpuntjes. Antonelli merkt wel een bescheiden verbetering in de performance, als hij vrijdag en zaterdag met elkaar vergelijkt. 'Er was wel al meer mogelijk met deze auto. Van mijn kant had ik het nog altijd moeilijk om snel een hoge snelheid te bereiken, door een gebrek aan vertrouwen. Ik heb veel werk te doen. Ik hoop zo snel mogelijk het licht aan het einde van de tunnel te zien.'
Rijstijl mag ook niet te veel wijzigen
Wat Antonelli precies nodig heeft om zich weer comfortabel te voelen in zijn Mercedes, moet snel ontdekt worden. 'Ik heb zeker meer stabiliteit in de auto nodig. Ik ga met hoge snelheid de bochten in. Ik probeer mijn rijstijl een klein beetje aan te passen om zo het juiste evenwicht te vinden. Het is onmogelijk om de balans perfect te krijgen, maar ik werk eraan. Het team probeert mij zo goed mogelijk te helpen. Waarschijnlijk sleutel ik te veel aan mijn rijstijl.' Te veel experimenteren zal echter ook geen oplossing bieden.
Antonelli probeert van alles uit, maar dat mag zijn natuurlijke rijdersgevoel niet in de weg staan. Want juist dat instinct bracht hem tot in de Formule 1. 'Ik heb het gevoel dat ik niet op een natuurlijke manier aan het rijden ben; het voelt erg geforceerd. Dat is moeilijk.' Teambaas Toto Wolff heeft ook al aangegeven dat hij zich ervan bewust is dat Antonelli mentaal niet mag knakken door de huidige tegenslagen.
Start vanuit de pitstraat
Op korte termijn rest er niets anders dan de kwalificatie achter zich te laten en het maximale uit de race te halen. In dat opzicht hebben Antonelli en Mercedes een duidelijke strategische keuze gemaakt. Wie naar hem zoekt op de startgrid, zal hem daar niet vinden. 'We zullen starten vanuit de pitstraat', kondigt Antonelli aan. 'Hopelijk levert dat ons een voordeel op en kan ik op die manier wat vertrouwen terugwinnen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties