Verstappen maakt enorme indruk met 'geheime truc' op Nürburgring

Verstappen is al tijden meer dan een Formule 1-coureur. Als simracer maakt hij keer op keer indruk, maar zijn ambities groeiden steeds meer, waardoor hij anno 2026 meedoet aan de 24 uur van de Nürburgring. Hij reed al eerder dit jaar in de NLS-klasse en won in eerste instantie al een race samen met teamgenoten Juncadella en Jules Gounon. Later werd het team alsnog gediskwalificeerd omdat ze te veel banden gebruikten tijdens de race.

Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, in combinatie met Winward Racing, heeft in ieder geval laten zien dat ze serieus meedoen in de hoogste klasse van de NLS, de GT3. De Formule 1-kampioen trekt veel bekijks naar de raceklasse, maar daar houdt het niet op. Verstappen weet zelfs zijn collega's wat bij te leren met een geheime truc, die hij onlangs heeft gevonden. "Het was indrukwekkend om te zien hoe goed hij in de buurt kon blijven van Christopher (Haase, concurrent in de NLS, red.) in een GT3-auto op dit circuit", zo begint Verstappens teamgenoot tegen Motorsport.com.

De 34-jarige teamgenoot van Verstappen, met veel meer ervaring in de klasse, kon zelfs leren van de Formule 1-coureur. "Hij deed zelfs iets heel speciaals, waar we na de race nog over hebben gepraat. Het is iets waar ik zelf nooit over heb nagedacht, terwijl ik al heel lang in GT-wagens rijd. Ik ga nu niet vertellen wat het is, want ik hou het liever voor mezelf. Het is een leuk trucje dat hij heeft gevonden. Misschien dat ik het ooit ga vertellen", zegt Juncadella geheimzinnig.

Verstappen maakte veel indruk tijdens zijn sessies in de NLS-klasse, wat nog eens wordt onderstreept door zijn teamgenoot. "Het is niet per se zijn rijstijl, maar het is het enorme vertrouwen dat hij heeft om in een auto te stappen die hij nauwelijks kent op een circuit dat uitzonderlijk veel zelfvertrouwen vereist", zegt hij, verwijzend naar de Groene Hel, zoals de Nürburgring Nordschleife ook wel bekend staat. "En vanaf de training op vrijdag tot en met de race had hij direct de pace!"

Juncadella weet waardoor Verstappen deels al wist wat hij kon verwachten in de GT3-klasse. "Zijn ervaring in het simracen gaf hem een voordeel. Door alle GT-races online, snapte hij hoe je tegen anderen moet racen en situaties moet inschatten voordat ze daadwerkelijk gebeuren. Het laat zien hoe gepassioneerd hij is als het om racen gaat", aldus de teamgenoot van Verstappen buiten de Formule 1.

Het NLS-avontuur gaat in april weer verder. Op 18 en 19 april vinden de kwalificaties voor de 24 uur van de Nürburgring plaats. De race zelf vindt plaats op 16 en 17 mei 2026 en valt niet samen met de Formule 1-kalender, waardoor de Nederlander eraan kan deelnemen.