Formule 1-legende ziet 'godsgeschenk' in Verstappen: "Speciale persoonlijkheid"

Verstappen heeft in de eerste seizoenshelft niet de makkelijkste periode achter de rug, maar toch twijfelt niemand aan de talenten van de Limburger. Verstappen is Red Bull al lange tijd trouw, maar Fittipaldi vindt het lastig om de situatie van buitenaf te beoordelen. De tweevoudig wereldkampioen ziet dat de Nederlander nog altijd uitzonderlijke dingen laat zien, ook wanneer de auto niet dominant is.

Fittipaldi liep tijdens de Grand Prix van België door de paddock, maar toch nam hij even de tijd om F1Maximaal.nl exclusief te woord te staan. Met een grote lach op zijn gezicht speculeert Fittipaldi eerst over wie de race gaat winnen, maar hij ziet bij Verstappen in ieder geval uitzonderlijk talent. "Vandaag zal hij de boel op sleeptouw moeten nemen”, stelde de Braziliaan over de situatie van Verstappen.

Verstappen is een coureur van een ongekend niveau. “Max is naar mijn mening magisch.” Daarmee plaatst Fittipaldi Verstappen opnieuw in de categorie coureurs die iets extra’s kunnen brengen. Red Bull speelt volgens Fittipaldi wel een belangrijke rol in de vraag of Verstappen opnieuw wereldkampioen kan worden. De fans van de Nederlander willen hem weer om de titel zien vechten, maar dat hangt niet alleen van de coureur af. “Dat hangt af van het plan van het team”, legt Fittipaldi uit.

“Max weet beter dan wie dan ook welke visie hij heeft voor zijn toekomst", zo vervolgt hij over de situatie van Verstappen, die veelal in verband wordt gebracht met bijvoorbeeld het team van McLaren. Echt concreet worden de geruchten nog niet, maar het laat wel zien dat de situatie van Verstappen bij Red Bull tot op zekere hoogte onder druk stond. Red Bull maakte echter wel stappen richting de zomerstop, want Verstappen verscheen de laatste twee races op het podium.

Verstappen is volgens Fittipaldi zo bijzonder omdat hij op meerdere vlakken tegelijk boven het normale uitstijgt. “Hij haalt 110 procent uit de auto, 110 procent uit het circuit en 110 procent uit zichzelf”, zegt de oud-coureur. “Uit alles.” Volgens Fittipaldi is dat precies waarom Verstappen ook in lastige omstandigheden prestaties kan leveren die niet vanzelfsprekend zijn.

Fittipaldi ziet drie elementen die samen bepalen hoe uitzonderlijk een ronde of race kan zijn. “Er zijn drie elementen: de coureur, het circuit en de auto”, legt hij uit. “En hij zit op de limiet, of zelfs over de limiet, van die drie elementen.” Daarmee benadrukt hij dat Verstappen niet alleen snel is, maar voortdurend alles maximaal benut. Dat is iets waar de Nederlander veelal om bekendstaat, en Fittipaldi ziet dat de Nederlander steeds beter blijft worden.

Verstappen staat ook bekend om zijn open en directe persoonlijkheid, en Fittipaldi denkt dat dit hem helpt. Volgens de Braziliaan past die manier van zijn bij het talent van de Nederlander. “Ik weet zeker van wel”, zegt hij over de vraag of Verstappens directheid bijdraagt aan zijn niveau. “Ieder mens krijgt van God een speciaal talent en een speciale persoonlijkheid", zo legt de voormalig wereldkampioen uit.

Fittipaldi heeft juist veel waardering voor de manier waarop Verstappen zichzelf blijft. Hij ziet de Nederlander niet als iemand die zich moet aanpassen aan een ideaalbeeld, maar als een unieke persoonlijkheid binnen de sport. “Niemand is gelijk aan iemand anders”, stelt Fittipaldi. “Ik respecteer de manier waarop hij is. Hij heeft een geweldige persoonlijkheid. Ik heb veel respect", besluit de Braziliaan.