Montoya adviseert bijzondere strategie: "Raceweekenden opofferen"

Montoya blikt terug op de Grand Prix van Hongarije. Piastri begon de race volgens de Colombiaan met de beste uitgangspositie, maar zag zijn kansen op de overwinning verloren gaan door het incident met Carlos Sainz. “Oscar Piastri had de prioriteitsstrategie en hij zag er behoorlijk solide uit tot aan het incident met de blauwe vlaggen en Carlos Sainz”, stelt hij. Vooral de manier waarop Sainz met de situatie omging, verbaasde Montoya. “Ik was geschokt door dat incident met de blauwe vlaggen”, stelt de oud-coureur.

De Spanjaard was een van de criticasters van de blauwe vlaggen-verwarring. “Sainz zei dat het systeem niet goed werkte, maar hij heeft toch spiegels! Er waren mensen via de radio die hem vertelden dat Piastri vlak achter hem zat”, geeft Montoya bij Betpack aan dat de vlaggen geen excuus zijn. De coureur had de Australiër gewoon moeten zien aankomen door goed op te letten wat er achter hem gebeurde.

Toch denkt Montoya niet dat Piastri zonder dat incident automatisch de overwinning had gepakt. Norris maakte in de tweede helft van de race volgens hem duidelijk dat hij op dat moment de sterkste McLaren-coureur was. “Lando Norris zou de race sowieso gewonnen hebben”, weet de analist zeker. “Hij was dominant in de tweede helft van de race. Norris reed sneller dan Oscar op de oude banden.”

Daarmee ziet Montoya ook geen bewijs dat McLaren Piastri bewust als tweede coureur behandelt. “Nee, ik denk niet dat Oscar de nummer twee is. Ik weet zeker dat McLaren er echt voor wil zorgen dat Oscar goed presteert. Ik denk niet dat er sprake is van vooringenomenheid”, spreekt hij recente uitspraken van Laurens van Hoepen tegen. “Lando voelt zich gewoon meer op zijn gemak en zit mentaal in een veel betere positie”, aldus de Colombiaan.

Dat verschil in vertrouwen is volgens Montoya niet onbelangrijk. Norris weet inmiddels dat hij zijn teamgenoot kan verslaan en hoeft daar daardoor minder over na te denken. “Wereldkampioen zijn geeft je zelfvertrouwen. Hij is zelfverzekerd omdat hij in zijn achterhoofd weet dat hij Oscar nu kan verslaan, en als je weet dat je je teamgenoot kunt verslaan, denk je er niet eens over na, je verslaat hem gewoon!”

Voor Piastri ligt daar volgens Montoya dan ook de belangrijkste opdracht. De Australiër moet niet alleen proberen Norris weer op pure snelheid te verslaan, maar vooral begrijpen waarom dat momenteel niet lukt. “Oscar moet nu uitzoeken waarom Lando dat kan en zich afvragen wat hij moet veranderen en welke aanpassingen aan de auto hij nodig heeft.”

Montoya zou Piastri daarbij zelfs aanraden om tijdelijk een stap terug te doen van de normale aanpak. “Als ik Oscar was, zou ik naar McLaren gaan en hen vertellen dat hij twee of drie raceweekends moet opofferen om eens heel onconventioneel te werk te gaan, dingen te proberen die hij nog niet eerder heeft geprobeerd, en zo tot inzichten te komen”, legt de oud-coureur uit wat hij zou doen in de plaats van de Australiër.

Montoya wijst naar vorig seizoen. “Weet je nog dat vorig jaar, toen teams stopten met het meebrengen van upgrades, sommige teams juist veel beter gingen presteren? Toen ze ophielden met het wiel opnieuw uit te vinden, ging het beter. Ze vroegen zich af hoe ze de auto sneller konden maken met wat ze hadden”, stelt hij. Diezelfde aanpak zou Piastri nu kunnen helpen om het verschil met Norris beter te begrijpen. “Oscar en zijn ingenieurs moeten zich daar echt op concentreren”, aldus Montoya.