Nederlandse karttalenten scoren goed: 'Samen met Groot-Brittannië wel echt het sterkst'

Mika kende afgelopen seizoen een sterk jaar tijdens zijn eerste seizoen bij de junioren. Na overwinningen in Kerpen, Berghem en Spa-Francorchamps werd hij derde in het klassement van het NK en vijfde in het klassement van het Belgisch Kampioenschap. Deelname aan het WK karten zat er helaas niet in voor de dertienjarige. Hij kwam één punt tekort om zich te plaatsen voor de editie van 2022. In 2021 was hij wel voor het eerst van de partij op het WK in Bahrein. 'Het ging redelijk, ik eindigde tiende van de ongeveer 72 deelnemers.'

Plaatsen voor het WK, die droom heeft ook oudere broer Ralph. Komend seizoen zal de zestienjarige een klasse hoger gaan rijden bij de senioren. 'Ik zou heel graag nog een keer naar het wereldkampioenschap willen. Daarna hoop ik door te stromen richting de autosport, GT-auto's lijken mij heel gaaf.' Plaatsing voor het WK is geen makkelijke opgave. 'Je hebt verschillende kampioenschappen die je rijdt en als je bij de top drie van het klassement eindigt, of bij sommige eerste of tweede, kan je een ticket verdienen', legt Ralph uit.

Het duo is nog jong, maar is ondertussen al een aantal jaar volop actief in de kartwereld. Hoe is dat zo gekomen? Mika vertelt: 'We kartten vaak hier in Veenendaal en dat ging best wel goed. Op een gegeven moment kwam er een werknemer naar ons toe die aangaf dat we wat met ons talent moesten doen. Vervolgens zijn we begonnen met kartlessen in Lelystad. Ik was zeven en Ralph tien toen we begonnen.'

De broers leggen uit wat ze zo leuk vinden aan het karten: 'Het is echt een hele wereld waar je in zit, het is niet zo dat je even een dag naar de kartbaan gaat', legt Ralph uit. 'Het is veel groter dan dat mensen denken. Er zijn veel mensen, maar je ziet ook elke week dezelfde mensen waarmee je een band opbouwt. Daarnaast is ook het concurrentieniveau erg hoog, wat ik erg leuk vind.' Mika vult aan: 'De snelheid en het inhalen geven echt een kick en maken het extra leuk.'

Mika kwam afgelopen seizoen uit in een voor hem nieuwe leeftijdsklasse. Bijzonder was dat ook oudere broer Ralph in deze klasse reed, waardoor de twee elkaars concurrenten werden. Mika blikt terug op zijn seizoen: 'Ik ging naar een nieuwe klasse en dan is alles nieuw. Het materiaal was anders en er werd bijvoorbeeld veel agressiever gereden. Het ging zeker niet slecht, ik zat er goed bij', klinkt het tevreden uit de mond van het Veenendaalse talent.

Ook Ralph is tevreden over zijn seizoen: 'Ik heb dit jaar voor het eerst echt goede begeleiding gehad. Daardoor heb ik ook wel grote stappen kunnen maken. Ik rijd inmiddels ook met een ander chassis en dat bevalt erg goed. Dit jaar ga ik uitkomen in de seniorenklasse en ik denk dat ik wel mooie dingen kan gaan laten zien. Het doel is om in de top vijf van het NK te eindigen', klinkt een zelfverzekerde Ralph.

De jongste van het duo heeft hele andere doelen. Vader Van de Pavert gaf voorafgaand aan het interview aan dat Mika komend seizoen moet proberen alles te winnen. De jonge karter sluit zich aan bij die woorden: 'Ja, ik ben het daar wel mee eens. Ik moet proberen komend seizoen zoveel mogelijk te winnen.' Ook Ralph kan zich wel vinden in die doelstelling: 'Ik ben het daar ook wel mee eens hoor, dat moet wel lukken.' De verwachtingen zijn dus hooggespannen voor de dertienjarige.

Wat voor eigenschappen heb je eigenlijk nodig om een goede karter te worden? De broertjes leggen uit wat volgens hen een goede karter maakt. 'Je moet niet bang zijn', trapt Mika af. 'Het is ook belangrijk dat je niet te terughoudend bent', legt Ralph uit. 'Als je teveel gaat nadenken, gaat het negen van de tien keer fout. Dan ga je bijvoorbeeld net te vroeg of te laat remmen bij een inhaalactie. Je moet dus gewoon je focus goed op orde hebben, dat was afgelopen jaar ook een dingetje bij mij, maar dat gaat inmiddels steeds beter', geeft de zestienjarige aan.

Nederlandse Formule 1-coureurs Max Verstappen en Nyck de Vries lieten voor het eerst van zich horen op de kartbaan. Hoe zit het eigenlijk met het niveau in Nederland? 'Het niveau in Nederland is echt heel hoog. Als je kijkt naar Europese wedstrijden is vaak meer dan de helft van de top tien Nederlands. In onze races merk je dat ook wel hoor, de voorste rij is bijna alleen maar Nederlanders en heel soms een Belg of een Duitser ertussen. Nederland en Groot-Brittannië zijn wel echt de sterkste landen', geven de broers aan.