Horner ziet mentaal krachtige Verstappen: 'Hij zette deze frustratie snel uit zijn hoofd'

Volgens Christian Horner kende Max Verstappen in Monaco een zeer kalm en operationeel perfect weekend. Na op zaterdag poleposition mis te zijn gelopen raakte de Nederlander niet gefrustreerd, waarna hij een schitterende race reed. Zijn teambaas laat zich positief uit over de resultaten op Circuit de Monaco, evenals over de resultaten van teamgenoot Sergio Perez.

'Hij wist het verschil te maken wanneer dat nodig was, terwijl zijn bandenmanagement subliem was. Een buitengewone prestatie', vindt de Brit wanneer hem door AUTOhebdo gevraagd wordt naar zijn perspectief op de Grand Prix-overwinning van zijn 23-jarige coureur. 'Op zaterdag was hij teleurgesteld omdat hij dacht poleposition binnen te kunnen slepen, maar deze frustratie zette hij snel uit zijn hoofd', voegt hij daar trots aan toe.

Charles Leclerc belandde tijdens de laatste minuut van Q3 in de muur, wat vele coureurs een poging kostte om de gezette tijden te verbeteren. Uiteindelijk zorgde diezelfde crash ervoor dat de Monegask de race niet kon starten, waarna de Limburger vrij spel had. Horner: 'Het is waar dat Verstappen geprofiteerd heeft van het ongeluk van Leclerc, maar hij nam de leiding vanaf het begin van de wedstrijd en liet deze niet meer los.'

Perez komt goed uit de verf

Ook bij teamgenoot Perez verliep het weekend voorspoedig. Verder dan een vierde plaats kwam de Mexicaan niet, maar Horner spreekt vooralsnog van een sterk weekend voor de nieuwkomer: 'Perez kende een zeer solide race. Zijn wedstrijdsnelheid lag hoog. Zijn zondagen zijn op het moment sterker dan zijn zaterdagen en we blijven hem helpen met het wennen aan het nieuwe materiaal. De prestaties komen eraan!'

'Je kan het binnen de andere teams ook zien, op Carlos Sainz bij Ferrari na hebben alle gewisselde rijders wat tijd nodig', beargumenteert de Red Bull-topman. Daniel Ricciardo is hier een goed voorbeeld van, wat de beredenering van Horner versterkt. De Australiër had gedurende de afgelopen wedstrijd geen seconde zicht op punten, en dat terwijl hij over het algemeen bekend staat als iemand die zich uitstekend tentoon weet te stellen op straatcircuits.

Mercedes laat het liggen

Nog een reden dat Red Bull dit weekend als absolute winnaar uit de bus kwam, was het feit dat Mercedes op diverse gebieden de teugels liet vieren. Zo was Lewis Hamilton het hele weekend niet tevreden met de W12, waardoor hij tijdens de kwalificatie als op zes na snelste over de eindstreep kwam. Bij Valtteri Bottas ging het bij de inmiddels notoire pitstop fout. Een zeer matig weekend voor de concurrenten uit Brackley, ziet ook Horner.

'Mercedes had een zeldzaam off-weekend. Dit soort kansen kunnen we niet laten liggen en dat hebben we ook niet gedaan. Dat Verstappen nu het wereldkampioenschap leidt, is zeer bemoedigend voor de toekomst', concludeert hij. Het is bepaald geen zekerheid dat de Oostenrijkers deze voorsprong van één punt vast weten te houden maar Verstappen gaat in ieder geval wel als constructeurs- en coureurskampioenschapsleider het eerstvolgende Grand Prix-weekend in Baku in.