Bottas: 'Ook zonder pitstop-fout was Verstappen heel lastig te verslaan'

'Max Verstappen was ook zonder pitstop-fout heel lastig te verslaan, maar de tweede plaats was zeker mogelijk. Ik kende dit weekend weinig geluk', zo blikt Bottas teleurgesteld terug op het Grand Prix-weekend op Circuit de Monaco tegenover het Franse medium. Omdat Mercedes een van zijn wielen niet los kreeg tijdens de wedstrijd moest hij uiteindelijk een DNF noteren, daar waar hij vanaf de derde positie gestart was.

Bottas is teleurgesteld, maar lijkt niet enorm verrast over het feit dat de pitstop in de soep liep: 'De vastzittende wielmoer onthult echter een patroon dat dit seizoen zichtbaar is: onze pitstops zijn niet ons sterkste punt. We kunnen veel lessen meenemen uit dit weekend.' Er moet iets gebeuren bij de Duitse renstal aan de tegenvallende pitstops die ze in 2021 kennen. Volgens Bottas zit daar een zwakke plek van zijn team.

2021 is het eerste jaar in tijden dat Mercedes weer eens serieuze tegenstand geboden wordt door een van de andere teams. Verstappen en Red Bull zijn in vorm en weten vrijwel elk weekend de W12 van Bottas en teamgenoot Lewis Hamilton bij te houden. Bottas: 'Er is meer concurrentie vanuit Red Bull, maar dat vinden we leuk. Als we ze aan het einde van het seizoen kunnen verslaan betekent dat dat wij het beter hebben gedaan dan zij.'

'De bolides zitten min of meer op hetzelfde niveau, waardoor we elk weekend het maximale uit het team moeten halen. Red Bull heeft dat in Monaco duidelijk beter gedaan dan wij', stelt de koele coureur. De Oostenrijkse renstal was simpelweg een maatje te groot voor Mercedes, dat Hamilton de auto niet gaf om zich vooraan te kwalificeren en Bottas tijdens de race zelf benadeelde. Veel om over na te praten in Brackley dus.

Het Formule 1-seizoen is inmiddels vijf Grands Prix onderweg en Bottas heeft nog steeds geen Grand Prix-overwinning op zijn naam weten te zetten dit jaar. 'Ik voel dat ik de overwinning nodig heb, maar ik weet ook dat het niet komt door het te graag te willen en teveel van mijzelf te vragen', zo waarschuwt Bottas voor eventuele nadelige effecten van de frustratie die op kan treden als die overwinning te lang uitblijft. 'Die overwinning komt wel', verzekert hij.