Marko gaapt bij aanhoren van Mercedes-roddels: 'Verstappen kán helemaal niet tekenen'

Hoewel het even leek alsof Toto Wolff de strijd om Max Verstappen op zou geven, zet het 'geflirt' zich toch voort. George Russell is nog niet vastgelegd voor volgend jaar en daar zou Mercedes mee wachten in het geval ze Verstappen alsnog kunnen tekenen. Helmut Marko is klaar met de verhalen en vindt ze zelfs irritant, omdat de situatie 'simpelweg niet is veranderd'.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Groot-Brittannië domineren Red Bull en Verstappen weer eens de krantenkoppen. De geruchten over een overstap naar Mercedes gingen opnieuw rond, en dit keer was het volgens Sky Sports al zo ver gevorderd dat Verstappen in principe 'akkoord was gegaan met het aanbod'. Red Bull kwam niet met een statement en had er verder niets over te zeggen. Volgens Marko is dat logisch, want er is niets veranderd.

De Oostenrijker ontkende de geruchten die afkomstig zijn uit Italië. 'Hij heeft niet getekend en kán ook helemaal niet tekenen', zegt hij tegenover Kleine Zeitung. Marko benadrukt opnieuw dat Verstappen een contract heeft tot en met 2028. Uiteraard bevat dat contract, zoals bij alle topcoureurs, een ontsnappingsclausule voor het geval er geen sportief succes is. Op dit moment is er volgens Marko geen sprake van een vroegtijdige beëindiging van het contract.

Irritante geruchten

Vanuit Red Bull hoeft de media dan ook niet te rekenen op begrip voor het terugkerende onderwerp. Verstappen maakte zelf vorig jaar al duidelijk dat hij niet zomaar weg zou gaan, ook niet als het even niet lukt. 'Ondertussen is het gewoon irritant', zegt Marko. 'Telkens weer dezelfde vragen, telkens weer geven we dezelfde antwoorden, omdat de situatie gewoon niet veranderd is.' Verstappen zelf geeft dan ook geen antwoorden op de vragen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull focust zich op de prestaties van de auto en wil ook graag dat de coureur in het tweede zitje het snel beter doet. Marko erkent dat het weekend in Spielberg rampzalig was voor niet alleen Verstappen, maar ook voor Tsunoda. 'Het plan is dat hij het seizoen afmaakt, daaraan is niets veranderd. We hebben ook geen alternatief', geeft Marko aan. 'Er zijn gesprekken met hem geweest, ook met het ingenieursteam. In Spielberg was hij volledig van slag.'

Tsunoda's eigen afstellingen

Tegenover onder andere F1Maximaal.nl vertelde Tsunoda in Oostenrijk dat hij zich nu meer richt op zijn eigen afstellingen dan die van Verstappen. Het helpt hem langzamerhand om in een beter ritme te komen en de auto beter onder de knie te krijgen. 'We willen hem stabiliseren en de afstelling van de auto niet meer zo sterk op Max richten. Dat zou hem kunnen helpen', zegt ook Marko.

Red Bull wil graag goede resultaten behalen in Silverstone, want de Sauber-coureurs hebben de afgelopen drie races zelfs meer punten gepakt dan Verstappen en Tsunoda. In theorie zal het beter moeten gaan met de RB21 op het Britse asfalt, gezien het snelle karakter van de baan. Het kan ook gaan regenen, wat over het algemeen in het voordeel is van Verstappen.