Marko: 'Verstappen is in bloedvorm, nu moeten wij een sterk chassis leveren'

Niki Lauda kwam ter sprake - niet geheel onlogisch gezien het feit dat hij een goede vriend was van Marko en tevens ook een Oostenrijker was - en ook Verstappen respecteert de Formule 1-legende als geen ander: 'Niki heeft zo ontzettend veel bereikt in zijn leven, ik hoop dat ik ooit op zo'n niveau kom.'

'Hij was een échte racer en heeft veel klaar weten te spelen in de sport. Hij leefde voor de Formule 1 en dat kan ik alleen maar respecteren. Hij was altijd open tegen mij en vriendelijk. Zijn overlijden was voor de sport, maar ook voor heel Oostenrijk, een groot verlies', zo opent de Nederlander prachtig.

Marko blikt na het trieste onderwerp alvast vooruit op het volgende seizoen van de Oostenrijkse renstal: 'We hebben vorige jaren veel geleerd, nu kunnen we geen excuses meer verzinnen. De Honda-krachtbron is op niveau, Verstappen is in bloedvorm, nu moeten wij alleen nog een goed chassis leveren. We liggen twee weken voor op de planning en het gaat uitstekend.'

Ook Verstappen ziet licht aan het eind van de tunnel. De sfeer is goed en het momentum dat Christian Horner zo graag in de winterstop wilde zien, lijkt meegenomen: 'Ik ben zeer te spreken, ik voel me goed binnen het team en alles loopt op rolletjes. Dat is verreweg het belangrijkste. We willen allemaal winnen bij Red Bull en ik wil mijn team aan een wereldtitel helpen.'

De Grand Prix van Oostenrijk de laatste jaren overgenomen door de Nederlandse fans. Zeeën van oranje shirtjes en fakkels zorgen voor een sfeer die ongeëvenaard is binnen de sport. Ook voor Zandvoort liggen de verwachtingen hoog: 'Dat gaat er fantastisch uit zien, hopelijk kunnen we op het vernieuwde circuit veel inhaalmanoeuvres uithalen.'

'Ik hoop dat volgend jaar elk circuit een Red Bull-circuit is', concludeert de Limburger resoluut toen hem gevraagd werd of hij dacht dat Zandvoort de Red Bull zou liggen. Het is voorlopig nog gissen naar de titelkansen van Verstappen bij Red Bull, maar alle berichtgeving uit het Oostenrijkse kamp is zeer positief. (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)