Pinkham roept Verstappen op om nooit te veranderen: 'Dat moeten we niet willen'

Max Verstappen blijft de persoonlijkheid bij uitstek in de Formule 1 die veel mensen raakt, ook de analisten die week na week de autosport op de voet volgen. Het leuke is dat hun meningen uiteen kunnen lopen of dat ze toch niet helemaal op dezelfde lijn zitten. Dat blijkt uit de visie van Natalie Pinkham en Jolyon Palmer. Pinkham wil niet dat Verstappen verandert, Palmer hamert toch meer op het afkeuren van de actie tegenover George Russell.

In de F1 Nation Podcast gaan de analist van Sky Sports en de F1TV-journalist de discussie aan. Pinkham had gehoord dat Wolff zei dat Verstappen net als andere grootheden zoals Senna en Michael Schumacher het gevoel heeft dat de wereld tegen hem is. 'Ik vind het interessant dat ze dat kunnen gebruiken om beter te presteren. Ik heb gemerkt dat dit de houding van Max Verstappen en Red Bull is: als je niet aan onze kant staat, dan ben je tegen ons.'

In elk geval is Pinkham ook na wat vorige week gebeurde niet vergeten wat Verstappen zo goed maakt. 'We kunnen als fans van de sport zeggen dat wat hij deed ten opzichte van George Russell verkeerd is, maar dat het ook deel is van wie hij is en waarom we van hem houden. We moeten niet willen dat hij verandert. Toen we bij Sky de statistieken bespraken, bleven meer mensen hangen dan bij om het even welke andere Grand Prix. Iedereen wilde weten wat analisten en voormalige en huidige coureurs dachten over het akkefietje met George.'

'Ik weet wat je bedoelt, zelfs voor de Grand Prix van Canada praten we erover', begrijpt Palmer welk punt Pinkham wil maken. Zelf blijft hij moeite hebben met wat Verstappen gedaan heeft. 'Je kunt het aanrijden van een andere Formule 1-auto niet rechtvaardigen en dat is wat hij probeerde te doen. Hij wilde op Russell inrijden. Hij is de viervoudige wereldkampioen en volgens mij de beste coureur uit het veld. Mensen kijken naar hem op. Jonge coureurs denken misschien: is het oké om wat meer zoals Max Verstappen te zijn en iemand een beetje aan te rijden?'

Palmer maakt de vergelijking met een andere topsporter: de Australische tennisser Nick Kyrgios. 'In veel opzichten is Nick Kyrgios de bad boy uit het tennis, maar mensen kijken naar zijn matches omdat hij entertainend is. Je weet niet wat er gaat gebeuren. Hij kan ruzie zoeken maar is tegelijkertijd een goede speler. Bij Max is het een nog hoger niveau: hij is de beste, niet alleen een van de vele goede atleten. Zijn manier van racen is entertainend, denk aan zijn snelle ronde in Miami. Een andere coureur zou niet genadeloos verdedigen met de McLarens die in de nek hijgen. Daardoor zitten we op het puntje van onze stoel, maar voor mij moet er wel sportiviteit zijn.'

Dat is een belangrijke grens die Palmer trekt. 'Daarom mocht ik Michael Schumacher niet toen ik opgroeide. Hij ging soms over de rand. Er is een dunne lijn tussen iconische momenten creëren en het juiste doen.' Pinkham keurt de actie van vorige week ook af, maar verwijst ook naar de mooie momenten die Verstappen de sport bezorgt. 'We zien hem alleen uitblinken, zoals in Imola, als we de volledige Max Verstappen krijgen. Als hij zou veranderen, dan verlies je die briljante momenten ook.' Palmer blijft het toch moeilijk hebben om het als één pakket te beschouwen. 'Voor mij is er een verschil tussen de racer Max Verstappen en dat moment van woede. Ik had zo'n moment van Max nog niet eerder gezien.'