Knoors ziet dat niets McLaren tegenhoudt: 'De snelheid van een slak op dubbelzijdig plakband'

Bleekemolen maakt een diepe buiging voor de winnaar van Barcelona. ‘Piastri heeft het perfect uitgevoerd’, stelt hij op de NOS Formule 1-Podcast. ‘Je zag bij vlagen wel dat Norris ook echt meedeed qua snelheid, maar het is gewoon moeilijk. Je hebt dezelfde auto, je bent ongeveer even snel en het gaat om honderdsten van een seconde soms’, legt de analist uit hoe lastig de race was voor de Britse coureur. ‘Piastri heeft een goede start gehad, wat niet makkelijk is in Barcelona. Het is een lang stuk naar de eerste bocht toe. Hij heeft het gewoon goed uitgevoerd’, prijst Bleekemolen de Australiër.

Ernest Knoors legt uit waarom starten op het Circuit de Barcelona-Catalunya voor de een makkelijker is dan voor de ander. ‘In Barcelona heb je een hele schone lijn, aan de linkerkant. Aan de rechterkant is er altijd veel meer vuil, zand en rubber’, vertelt de voormalig engineer. De coureurs aan de rechterkant van de grid hebben volgens hem dan ook standaard een lastigere start. ‘Die hele rechterrij staat er in Barcelona om bekend langzamer weg te komen. Dat had je hier ook een beetje’, aldus Knoors.

De analist ziet naast het winnen van de race nog een kleine overwinning voor Piastri. ‘Het belangrijkste van het gevecht tussen Piastri en Norris hier: voor Piastri was Barcelona altijd een slecht circuit’, vertelt Knoors. ‘Vorig jaar kwalificeerde hij maar als zevende. Hij werd tiende in de race, als ik het me goed herinner. Geen goed resultaat’, stelt hij vast. Een zege in Spanje is daarom ook een mentale overwinning voor Piastri. ‘Nu op dit circuit, waar Norris met hele hoge verwachtingen naartoe ging na Monaco, verslaat Piastri Norris.’

De zege van Piastri uitgerekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya is niet enkel een mentale overwinning voor de Australiër, maar ook een mentale knauw voor zijn Britse teamgenoot. ‘Wat betreft die interne strijd bij McLaren is dit een gevoelige tik voor Norris’, denkt Knoors. ‘Piastri laat hiermee wel heel duidelijk zien: Ik ga voor het kampioenschap’, voegt hij eraan toe. De voormalig engineer ziet dat de jongste helft van het McLaren-duo zichzelf hiermee een dienst bewezen heeft. ‘Op dit moment zie ik hem echt wel voor Norris staan, wat dat betreft’, stelt Knoors.

De nieuwe regels voor de flexi-wing waren in Spanje voor het eerst van kracht, maar dat leek McLaren geen enkel nadeel op te leveren. ‘Een hele hoop politiek en verhalen en het uiteindelijke resultaat is dat er bijna niets verandert’, concludeert Knoors. ‘Deze nieuwe controle is ingevoerd met de snelheid van een slak op dubbelzijdig plakband. Iedereen zag dit aankomen’, gaat hij verder. ‘Ze hebben er vier, vijf maanden aan kunnen werken. Als je dat zo ver van tevoren aankondigt, dan hoef je geen grote veranderingen in prestatie te veranderen’, stelt de voormalig engineer dat het te verwachten was dat de rangorde hetzelfde bleef.

Voorlopig staat Red Bull op een flinke achterstand en Bleekemolen ziet dat niet snel veranderen, gezien hoe goed de McLaren loopt. ‘Ja, het is veel, zo reëel moet je ook zijn. De McLaren is gewoon de betere auto en dat zal ze voorlopig ook nog wel blijven’, vermoedt de coureur. ‘De enige kans voor Verstappen komt er als hij het echt om weet te draaien. Dat zal een zware kluif worden, om die auto zo goed te krijgen dat je ook tijdens wedstrijden die long runs zo goed voor elkaar krijgt’, schetst de analist een weinig rooskleurig beeld. ‘Dat zie ik niet meer gebeuren’, luidt de conclusie waarmee Bleekemolen afsluit.