Update | Verstappen: 'Zou meeting met Newey geen speciaal topoverleg willen noemen'

Mercedes lijkt ieder weekend dichterbij Red Bull Racing te komen en bij de Grand Prix van de Verenigde Staten dit weekend volgt een nieuwe krachtmeting tussen de twee grootmachten in de Formule 1. Verstappen zegt dat de mindere vorm van zijn team te maken kan hebben met de afwezigheid van ontwerper Adrian Newey van de afgelopen weken. Tegelijkertijd stelt de Nederlander dat zijn renstal in Austin 'gewoon' weer met de winst naar huis kan gaan.

Verstappen geeft in de persconferentie voor het raceweekend aan dat hij zich niet bepaald zorgen maakt om de sterke vorm die Mercedes laat zien. 'Ze hebben natuurlijk wel stappen gezet, maar we moeten gewoon naar onszelf kijken. Het helpt ons nu niet om daar mee bezig te zijn. Je kunt het toch niet veranderen. Bovendien hadden we in Turkije gewoon een goed resultaat.'

Daar waar veel analytici het Circuit of The Americas toedichten aan Mercedes, maakt Verstappen duidelijk dat er van alles mogelijk is in de kwalificatie en de race. 'We weten echt nog niet hoe de verhoudingen precies zullen zijn. Het circuit is echt anders dan in Istanboel, dus de vorm van Mercedes op dat circuit zegt niet zoveel. Mercedes is dus niet opeens de favoriet', aldus de Nederlander, geciteerd door Motorsport-Total.

Terugkeer van Newey doet wonderen voor team-Verstappen

Wat in Turkije hielp is dat Adrian Newey bij Verstappens team kwam helpen. Door een fietsongeluk zat het 'brein' achter de RB16B wekenlang thuis, maar in Istanboel zorgde de ontwerper en ingenieur direct voor verbetering. 'Het was niet ideaal om een tijdje zonder hem te zitten, dat klopt. Je doet het weliswaar met het hele team, maar zijn inbreng is belangrijk. Het was fijn dat hij er in Turkije weer bij was. Ik ben benieuwd hoe we nu met Mercedes kunnen vechten nu iedereen er weer bij is.'

Tot slot reageerde Verstappen op het recente onderzoek van de Formule 1 en Motorsport Magazine, waaruit voortkwam dat de Nederlander wereldwijd de populairste Formule 1-coureur is. De Red Bull-coureur reageert laconiek: 'Ah, mijn leven is nu compleet. Ik kan met pensioen!' Ook Daniel Ricciardo was bij de persconferentie aanwezig, en zei: 'Er hebben vast maar twaalf mensen gestemd', waarop Verstappen gevat antwoordde: 'Dat zijn dan al mijn vrienden geweest!'

Update 08.40u (22/10) | Verstappen verwacht geen wonderen van terugkeer Newey bij Red Bull

Max Verstappen heeft aangegeven dat met sinds de terugkeer van Adrian Newey niet veel verandert. Waar gehoopt wordt dat de topontwerper de balansproblemen weg kan werken voor de Nederlander, blijkt nu dat er verder geen meetings gepland staan waarin het team gaat zitten met de Britse Red Bull-werknemer. Wel heeft Verstappen hem gesproken.

Newey viel tijdens zijn vakantie in Kroatië van zijn fiets en hield daar enkele botbreuken en een hoofdwond aan over. Hij werd enige tijd behandeld en is inmiddels ontslagen uit het ziekenhuis en weer aan de slag. Gezien Red Bull extreme balansproblemen kende in Turkije wordt gehoopt dat Neweys input de RB16B weer effectiever zal maken. Het is echter niet zo dat Red Bull wonderen verwacht.

Althans, dat geeft Verstappen aan tegenover De Telegraaf. Als hem gevraagd wordt of de invloed van Newey merkbaar zal zijn, reageert hij met dat ze gesproken hebben, maar dat daar niet teveel achter gezocht moet worden. 'Een speciaal topoverleg zou ik het niet willen noemen', suggereert hij. 'Ik zou toch al naar de fabriek gaan om daar op de simulator te oefenen. We hebben daar dus gesproken, maar dat doen we altijd.'